Obtenir des couleurs vives pour vos impressions SLS

Alors que beaucoup de gens pensent encore au plastique de couleur unie lorsqu'il s'agit d'impression 3D, il est non seulement possible, mais plus simple que jamais d'obtenir des résultats aux couleurs vives pour les prototypes et les pièces de production. Dans le didacticiel de cette semaine, nous examinerons certaines des options disponibles pour obtenir d'excellents résultats avec des impressions SLS colorées.

Il existe quelques options pour ajouter de la couleur à vos pièces SLS pendant la phase de post-traitement. Le meilleur choix pour votre pièce dépendra de l'usage auquel elle est destinée (c'est-à-dire est-elle destinée à des fins de démonstration, ou s'agira-t-elle d'une pièce de production entièrement fonctionnelle), du type de finition que vous souhaitez obtenir et de la ou des couleurs que vous avez choisies.

Peinture ou pulvérisation

Cette méthode consiste simplement à appliquer de la peinture acrylique (bien que d'autres options, telles que la cellulose et l'huile, soient désormais disponibles) sur la pièce une fois celle-ci imprimée. Cela signifie qu'une gamme pratiquement infinie de couleurs peut être obtenue, car de nouvelles couleurs peuvent être mélangées à partir des peintures disponibles si nécessaire. Cependant, il est important de vérifier les spécifications du matériau que vous avez choisi avant de choisir une peinture, car certains matériaux SLS supportent mieux la peinture que d'autres et peuvent nécessiter une préparation supplémentaire pour garantir un résultat professionnel. Par exemple, le nylon SLS devra être poncé et apprêté avant d'appliquer la peinture. De plus, pour tout matériau SLS, tous les restes de poudre devront être retirés. En conséquence, ce processus peut potentiellement prendre beaucoup de temps, en particulier pour les pièces complexes qui devront être peintes à la main, bien que des processus de préparation comme le Powershot C de Dyemansion puissent réduire cela.

Quoi que vous choisissiez, gardez à l'esprit que tout type de peinture changera la sensation de surface de votre pièce. Que ce soit une bonne ou une mauvaise chose dépend de l'utilisation que vous en ferez. Si cela pose un problème, différentes options de finition sont disponibles, même si elles affecteront davantage les dimensions de la pièce.

Teinture

Comme alternative à la peinture/pulvérisation, les pièces peuvent être immergées dans un colorant à base d'acide, après quoi des matériaux de fixation et de finition de couleur sont appliqués. Cela signifie que vous n'êtes plus limité par la géométrie de votre pièce et que vous pourrez obtenir une finition cohérente même pour les modèles les plus complexes. Cela signifie également que les couleurs seront plus résistantes aux rayures que les pièces peintes, garantissant que la finition reste neuve plus longtemps.

Ce processus est particulièrement adapté aux matériaux SLS poreux, car ceux-ci absorberont plus de colorant, obtenant un bon résultat. La couleur étant absorbée par la matière, elle n'aura aucun effet sur les dimensions de la pièce, ce qui peut faire toute la différence pour les pièces fonctionnelles. Cependant, les finitions brillantes proposées par la peinture ne sont pas réalisables avec des colorants, donc si vous souhaitez ce type de finition, il devra être appliqué séparément.

Impression avec des matériaux colorés

Il est désormais possible d'imprimer en 3D avec des matériaux colorés, ce qui signifie que les couleurs peuvent être appliquées pendant le processus d'impression lui-même plutôt que pendant le post-traitement. Bien que cela puisse sembler une option attrayante et permettant de gagner du temps, au moment de la rédaction, elle est encore limitée dans ses applications. Par exemple, le grès peut être utilisé pour imprimer en quadrichromie, mais les résultats sont assez durs et cassants, ce qui rend la méthode inadaptée aux pièces de production. De plus, un imprimeur spécialisé (comme un Projet 660) sera nécessaire.

Les plastiques colorés pouvant être utilisés pour les applications SLS sont en cours de développement, mais ils sont encore relativement nouveaux, et la recherche sur leurs applications potentielles est donc toujours en cours. Alternativement, il est tout à fait possible d'imprimer en quadrichromie grâce à la technologie FDM, où une large gamme de filaments colorés est disponible. Nous verrons cela en profondeur dans un prochain tutoriel.

Maximiser la durabilité de vos couleurs

La gamme d'options de finition disponibles pour le moment peut aider à garantir que les couleurs de vos pièces SLS restent brillantes et propres aussi longtemps que possible. Par exemple, une finition laquée dure peut offrir une protection UV supplémentaire, garantissant que les couleurs ne se décolorent pas au soleil, et améliore également la dureté de la surface. Cependant, ces finitions sont généralement appliquées en couches assez épaisses, de sorte que les qualités esthétiques doivent être mises en balance avec des considérations mécaniques.