Qu'est-ce qu'ASTM International ?

Avez-vous déjà lu une fiche technique sur un matériau et vous êtes-vous demandé ce que signifiait ASTM ? Eh bien, vous n'êtes pas seul. « ASTM » suivi de chiffres ou de lettres est utilisé sur les fiches techniques pour indiquer le test utilisé pour développer les données. Ces tests sont standardisés afin de pouvoir être reproduits par des laboratoires du monde entier. Voici un bref aperçu de l'histoire et des opérations d'ASTM International.

ASTM est une organisation internationale de normes et d'essais dont le siège est à West Conshohocken, PA et des bureaux en Belgique, au Canada, en Chine, au Mexique et à Washington, DC Elle a été fondée en 1898 par un groupe d'ingénieurs et de scientifiques de Pennsylvania Railroad, dirigé par le chimiste Charles Benjamin Dudley , pour faire face aux ruptures de rail fréquentes dans l'industrie ferroviaire en croissance rapide. Appelée à l'origine « American Society for Testing and Materials », elle a changé son nom en « ASTM International » en 2001. L'association compte plus de 30 000 membres, classés en utilisateurs, producteurs, consommateurs et intérêt général. Ces derniers sont généralement des universitaires et des consultants.

L'ASTM développe et publie des normes techniques qui sont établies par consensus et utilisées sur une base volontaire pour une grande variété de produits, matériaux, systèmes et services. À ce jour, quelque 12 000 normes ASTM sont utilisées dans le monde avec 143 comités de rédaction de normes techniques. Les normes sont élaborées conformément aux principes directeurs de l'Organisation mondiale du commerce qui incluent « la cohérence, le consensus, les dimensions du développement, l'efficacité, l'impartialité, l'ouverture, la pertinence et la transparence ». Les normes internes de l'ASTM se répartissent en six catégories :spécification standard, méthode d'essai standard, guide de pratique standard, classification standard et norme terminologique.

Chaque année, ASTM International publie le Livre annuel des normes ASTM. Cet ensemble de normes est contenu dans quelque 80 volumes et comprend des normes pour les plastiques, les adhésifs et le caoutchouc ainsi que le fer et l'acier, non ferreux métal, méthodes d'essai des métaux et procédures analytiques, construction, textiles, isolation électrique et électronique, technologie de l'eau et de l'environnement, énergie nucléaire, solaire et géothermique, dispositifs et services médicaux, et bien d'autres.

Parallèlement à l'élaboration de normes consensuelles, ASTM International propose des programmes de formation technique pour l'industrie et le gouvernement. Il effectue également des tests d'aptitude et des programmes de recoupement interlaboratoires. Leurs programmes d'essais d'aptitude sont des programmes d'assurance de la qualité statistique. Les laboratoires peuvent évaluer leurs performances en comparant leurs données à celles d'autres laboratoires qui participent au même programme mondial. Les programmes d'essais d'aptitude comprennent des essais sur les plastiques et les métaux ainsi que sur les hydrocarbures aromatiques, les produits pétroliers, le liquide de refroidissement du moteur, l'indice d'octane et les essais sur les textiles, pour n'en nommer que quelques-uns.

L'ASTM propose également des programmes de formation comprenant une formation continue ou une formation en ligne. La formation continue comprend des cours sur les plastiques, le charbon, les statistiques, le verre, le caoutchouc et les textiles. Fidèle à ses origines, l'ASTM propose des cours de formation autoguidés en ligne pour les techniciens AQ/CQ de l'industrie de la construction dans des domaines tels que les tests de ciment, les tests de résistance du béton et les tests d'agrégats. L'ASTM propose également une formation sur site.

L'ASTM propose également des programmes de certification qui couvrent les produits, y compris les matériaux, les systèmes et les services, ainsi que le personnel à démontrer via un tiers indépendant de la conformité aux normes. Deux d'entre eux sont le programme volontaire d'étiquetage des produits biosourcés de l'USDA et le National Center for Aerospace &Transportation Technologies.

L'ASTM ne participe pas à l'exigence ou à l'application de la conformité à ses normes. Cependant, les contrats avec des entreprises ou des gouvernements peuvent spécifier la conformité à une norme particulière. Par exemple, tous les jouets vendus aux États-Unis doivent répondre aux spécifications de la norme ASTM F963, la spécification standard de sécurité des consommateurs pour la sécurité des jouets conformément à la loi de 2008 sur l'amélioration de la sécurité des produits de consommation du gouvernement américain.

Pour plus d'informations, visitez www.astm.org.

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