Aluminium de qualité marine

Qu'est-ce qui fait flotter nos bateaux ?

La plupart des métaux sur le marché ne sont pas vendus comme des objets constitués d'un seul élément. Pour obtenir les propriétés des matériaux, les métaux sont mélangés avec d'autres éléments pour créer des alliages; les spécifications de ces alliages sont appelées leurs nuances. Un fabricant choisit un grade en fonction de l'utilisation finale du produit.

Qu'est-ce que l'aluminium de qualité marine ?

Il existe de nombreuses qualités d'aluminium disponibles dans le commerce. L'aluminium de qualité marine est un alliage qui peut supporter l'exposition au soleil et à l'eau en raison des éléments alliés à l'aluminium. Le magnésium et le silicium sont les principaux ajouts pour amener les alliages au niveau marin. Certaines qualités marines sont plus tolérantes à l'eau salée, ce qui apporte un stress chimique supplémentaire au métal.

L'aluminium de qualité marine est utilisé pour les bateaux, mais peut également être trouvé sur les quais, les rampes, les échelles, les escaliers et autres meubles ou articles qui sont généralement utilisés sur ou près de l'eau. Les qualités marines d'aluminium peuvent également être utilisées dans des réservoirs ou des installations de stockage :elles ne sont pas exclusivement utilisées dans des situations marines.

Bien que l'aluminium soit couramment utilisé pour les embarcations flottantes, il est rarement utilisé pour les sous-marins. Les forces de compression impliquées dans la plongée font des ravages sur l'aluminium, provoquant éventuellement de la fatigue et des fissures. De plus, l'exposition constante à l'eau de mer sans air accélère la corrosion.

Quel type d'aluminium est utilisé dans les bateaux ?

Choisir la bonne qualité d'aluminium signifie équilibrer les coûts, la facilité de fabrication et les propriétés matérielles de l'alliage. Certains alliages sont plus faciles à former ou à souder, qui sont des considérations de fabrication importantes dans la fabrication de coques. D'autres alliages peuvent offrir une meilleure résistance à la corrosion.

Les bateaux en aluminium destinés au marché de détail, y compris ceux des principaux fabricants Lund et Princecraft, sont principalement fabriqués à partir de 5052. Cette qualité d'aluminium forgé contient 2,2 % à 2,8 % de magnésium et 0,15 % à 0,35 % de chrome :ceux-ci l'aident à résister à la corrosion. Cependant, la maniabilité n'est que passable et certains composants du bateau peuvent donc être fabriqués avec d'autres alliages.

Le 6061, un alliage d'aluminium de construction avec du silicium supplémentaire, offre une excellente résistance à la corrosion et est plus facile à travailler, à souder et à finir que le 5052. Cet aluminium est souvent utilisé pour plus de résistance ou pour former des composants qu'il serait impossible de fabriquer avec le 5052. 6061 est plus cher et n'est donc utilisé que là où les propriétés du matériau et la maniabilité en valent le coût.

85% de l'aluminium est vendu sous forme d'aluminium forgé, mais l'aluminium coulé peut parfois être utilisé pour des composants spécifiques qui doivent être fabriqués dans des formes presque nettes à partir du moule. La qualité marine coulée la plus utilisée est l'A356, qui équivaut à peu près au 6061. Le silicium du 6061 aide l'aluminium coulé à saisir les détails dans le moule.

Corrosion galvanique de l'aluminium

Les navires marins sont souvent ornés de laiton, de bronze ou de cuivre. L'acier inoxydable est également souvent utilisé dans les environnements marins, pour sa célèbre résistance à la corrosion.

Ces métaux doivent être évités dans toutes les pièces jointes aux bateaux en aluminium. Ils peuvent provoquer une corrosion galvanique. La corrosion galvanique se produit lorsque deux métaux, éloignés l'un de l'autre sur l'échelle galvanique, sont en contact dans un bain d'électrolytes. L'élément anodique ou actif donne des ions au métal passif ou cathodique, rongeant lentement l'anode. L'aluminium est l'un des métaux les plus actifs et cède de nombreux ions à tout ce qui est en cuivre, et à un rythme plus lent mais toujours constant à l'acier inoxydable.

L'aluminium est si actif qu'il est parfois utilisé comme ce qu'on appelle une "anode sacrificielle". Un morceau d'aluminium sera attaché à la coque d'un navire en acier ou déposé sur le côté dans un filet. L'aluminium se corrode et aide à protéger l'acier.

La corrosion galvanique est une autre raison pour laquelle les sous-marins ne sont pas en aluminium. De nombreux composants nécessaires au fonctionnement d'un sous-marin, comme un réacteur nucléaire, doivent être fabriqués avec d'autres métaux qui, en contact, pourraient provoquer une corrosion plus rapide de la coque en aluminium.

Peindre (à l'aide de peinture époxy) sous la ligne de flottaison est un moyen de réduire le risque de corrosion galvanique, en particulier lorsqu'il est amarré à proximité de bateaux à coque en acier ou de composants en acier immergés.

Pourquoi utiliser de l'aluminium près de l'eau ?

L'aluminium n'est peut-être pas le meilleur pour une immersion constante, mais il est populaire pour les bateaux, les quais, les pontons, les meubles de chantier et les échelles, car il est à la fois léger et solide. Lorsque l'aluminium brut est exposé à l'air et à l'eau (plutôt que constamment submergé), l'oxyde d'aluminium qui se développe à la surface peut fournir une protection contre la corrosion. Le grade est cependant important:les grades d'aluminium courants de la série 3000 peuvent s'oxyder rapidement dans un environnement marin. Si vous recherchez un article en aluminium pour aller dans ou autour de l'eau, assurez-vous d'obtenir quelque chose de considéré comme de qualité marine, soit la série 5000, soit une partie de l'aluminium du constructeur de la série 6000. Avec soin et entretien, ces nuances donnent une longue durée de vie aux objets en aluminium près de l'eau.