Carbon ThreeSixty investit dans une cellule de placement de fibre sur mesure

Le spécialiste des composites structuraux Carbon ThreeSixty (Wiltshire, Royaume-Uni) a annoncé le 24 janvier avoir installé une cellule interne de placement de fibres sur mesure (TFP), qui, selon la société, lui permettra de fournir des produits composites trois fois plus rapidement que les méthodes traditionnelles tout en réduire les déchets jusqu'à 90 %.

La cellule automatisée, qui, selon la société, est actuellement la seule machine de ce type accessible dans le commerce au Royaume-Uni, utilise un placement de fibres de forme libre de haute précision pour permettre une plus grande liberté de conception, une répétabilité améliorée et de multiples configurations de conception complexes. Il peut produire jusqu'à 100 tonnes métriques de préformes composites par an.

« Nous sommes spécialisés dans la conception et la fabrication hors autoclave de nouvelles structures composites fortement sollicitées. La cellule TFP permet la mise à l'échelle de la production de nos produits de roues de défense, tout en contribuant de manière significative à l'activité de R&D en cours avec des clients d'autres secteurs. De telles structures difficiles sont intrinsèquement complexes, et pour une optimisation réelle du poids, de la rigidité et de la résistance, les fibres de renforcement doivent être placées pour fonctionner dans des orientations spécifiques, donc pour nous, la TFP était la solution évidente », a déclaré Ed Allnutt, directeur général de Carbon ThreeSixty.

Carbon ThreeSixty a investi dans la machine TFP à l'automne 2019, à la suite d'un essai réussi de la technologie au National Composites Center (NCC) du Royaume-Uni à Bristol. Selon Carbon ThreeSixty, cet essai a directement contribué à la sécurisation des projets de R&D et de production pilote en cours avec un équipementier mondial de défense terrestre.

La technologie automatisée de TFP permet un positionnement précis des fibres sur une variété de matériaux de support selon les exigences d'orientation exactes, et sécurise les fibres en place avec de fines fibres de polymère thermoplastique. Ces préformes sur mesure sont ensuite placées dans des moules fermés de moulage par transfert de résine (RTM) de précision, imprégnés de résine haute performance et durcis.

« Grâce à TFP en ce qui concerne la forme, le ciel est la limite et nous sommes en mesure de fabriquer des produits qui étaient auparavant hors de portée en utilisant les méthodes de préformage traditionnelles. Aider nos clients du monde entier à accéder aux structures composites de nouvelle génération sera également plus rapide par rapport aux itinéraires traditionnels à forte intensité de main-d'œuvre, qui non seulement prennent du temps, mais sont moins précis et moins répétables », déclare Allnut.

Carbon ThreeSixty affirme que TFP lui permet également de prendre des matières premières pour se préformer, sans avoir à faire appel à des fournisseurs pour des préformes spécifiques au produit. On dit également que le processus prend des heures plutôt que des semaines. Carbon ThreeSixty prédit que la nouvelle capacité entraînera également la création d'emplois dans un proche avenir.

Carbon ThreeSixty présentera les avantages de sa nouvelle capacité TFP au JEC World 2020.