Système de gestion automatique des observations, nouvel outil pour coordonner le réseau de télescopes

L'incorporation de télescopes distincts dans des réseaux coordonnés plus vastes peut améliorer leur capacité de découverte et de suivi. Cependant, des défis subsistent dans la mise à l'échelle, le déploiement, l'organisation et la planification de ces réseaux.

Une équipe conjointe sino-française de la mission Space Variable Object Monitor (SVOM) a développé un système de gestion automatique des observations (AOM) pour intégrer des installations individuelles avec différentes tailles de télescopes, paramètres de photométrie et techniques de contrôle dans un réseau bien organisé.

Le premier réseau d'observation qui a adopté l'AOM est le Ground-Based Wide-Angle Cameras Network (GWAC-N), un réseau de plusieurs types de télescopes optiques robotiques dans le cadre de la mission SVOM. Il est actuellement situé à l'observatoire Xinglong des observatoires astronomiques nationaux de l'Académie chinoise des sciences (NAOC). Il est composé de deux télescopes larges FoV GWAC, deux télescopes de 60 cm (GWAC-F60A/B) et un télescope de 30 cm (GWAC-F30).

Avec AOM, le GWAC-N a obtenu une meilleure couverture du ciel et des performances de détection, permettant de multiples tâches, notamment :des relevés à grand échantillon, l'observation de suivi des sursauts gamma et des ondes gravitationnelles, la détection des transitoires optiques, des objets variables et périodiques, et objets en mouvement.

AOM peut effectuer des observations complexes avec dix modes d'observation et 175 stratégies. Il fonctionne également avec un cycle de service élevé et un comportement stable. Il a programmé en moyenne 1 500 cibles et produit 600 plans d'observation par nuit claire en décembre 2020.

Selon des simulations, un réseau de dix télescopes pourrait gérer la charge de travail de 100 000 cibles en huit secondes avec AOM. Ce résultat garantit que l'AOM peut être adapté aux réseaux de télescopes à usage général les plus vastes et les plus fréquentés au monde.

Au cours des deux prochaines années, le GWAC-N complet sera installé dans deux observatoires. Le nombre de télescopes du GWAC-N sera étendu à neuf télescopes GWAC-A et cinq télescopes de classe 60 cm.

D'autres télescopes externes sont également prévus pour rejoindre le réseau. Grâce à sa conception modulaire, l'AOM est scientifiquement et techniquement viable pour d'autres réseaux de télescopes à usage général.