Qu'est-ce qu'une clé squelette ?

Deux types de clés sont appelés clés squelettes. Le premier est la conception de clé classique qui s'adapte à une serrure protégée, qui est utilisée depuis environ deux mille ans. La seconde est une clé passe-partout, une clé conçue pour s'adapter à une grande variété de serrures. Les clés squelettes antiques ne sont pas largement utilisées, sauf sur les vieilles maisons et les meubles anciens, mais les clés principales font partie de la vie quotidienne de nombreuses personnes telles que les serruriers ou les personnes qui ont des maisons ou des entreprises avec un certain nombre de portes ou de dispositifs de verrouillage.

Une clé squelette antique a classiquement un long manche, un simple mors et un arc richement décoré. L'arc est la section qui est tenue par la personne qui l'insère. De nombreuses clés squelettes à l'ancienne ont été fabriquées à une époque où la ferronnerie élaborée était prisée, de sorte que l'arc peut avoir des décorations et des fioritures ornementales pour le rendre plus distinctif. Le mors est la section d'une clé qui est réellement insérée dans la porte, et dans le cas d'une clé passe-partout, le mors est très simple, et capable d'ouvrir un grand nombre de portes avec des serrures suffisamment similaires pour que la clé travail.

À l'origine, ces clés étaient associées à une serrure protégée. Une serrure protégée utilise un ensemble de plaques à l'intérieur de la serrure qui sont tournées vers l'extérieur, plutôt que parallèles au côté de la clé, comme c'est le cas avec les clés modernes. Une clé qui correspondait à une serrure protégée s'insérait entre ces plaques, et le haut de la clé s'insérait dans une dépression conçue pour la maintenir en place pendant que la clé était tournée, forçant les protections de côté et ouvrant la serrure. Ces serrures ont été conçues il y a des siècles et ont été largement utilisées jusqu'au début du XXe siècle, lorsque des serrures plus sûres ont été conçues. Pour obtenir une clé squelette, les consommateurs peuvent rechercher des magasins d'antiquités ou en faire fabriquer une sur mesure par une entreprise qui fournit des clés antiques.

En raison de l'adaptabilité de la clé squelette, le terme a également été adopté pour désigner un passe-partout ou une clé principale. Une clé principale est capable d'ouvrir n'importe quelle serrure dans une famille de serrures ou un emplacement. Par exemple, de nombreux conducteurs ont une clé principale qui peut fonctionner dans le contact et ouvrir toutes les portes de la voiture ainsi que le coffre et le bouchon d'essence, par rapport à une clé de voiturier, qui n'actionne que le contact et la porte côté conducteur. Dans un autre cas courant, une entreprise peut avoir un certain nombre de portes verrouillables qui peuvent toutes être déverrouillées avec une clé principale, mais qui ont en fait des serrures séparées, permettant à l'entreprise de donner aux gens les clés des bureaux et des salles de bain qui ne sont pas efficaces dans toute l'entreprise. De nombreux hôtels utilisent également cette technique, donnant aux femmes de ménage un passe-partout pour les chambres, mais les clients ont des clés individuelles pour leurs chambres.