Qu'est-ce qu'une coupe en boîte ?

Une coupe de boîte sert de première étape dans l'excavation de la plupart des zones minières. Il se compose d'une seule coupe rectangulaire faite à la surface de la terre, formant une forme de boîte. L'extraction minière en boîte est principalement utilisée pour extraire le charbon, mais peut également être appliquée à d'autres types de matériaux allant des métaux aux minéraux. Selon l'endroit où ces matériaux se trouvent par rapport à la surface de la terre, une coupe en boîte peut être la seule méthode d'excavation utilisée sur un projet, ou peut être la première des nombreuses méthodes employées.

Dans l'exploitation minière à ciel ouvert ou à ciel ouvert, les travailleurs commencent par utiliser une excavatrice à benne traînante pour créer une boîte découpée sur toute la longueur du site. La terre et les roches retirées de cette coupe sont mises de côté au-dessus du sol pour une réutilisation ultérieure. Les ouvriers entrent ensuite dans la tranchée créée par la coupe de la boîte et extraient tous les minéraux et minerais disponibles. Une fois la tranchée décapée, le sol et les roches sont utilisés pour remplir la coupe de la boîte. Les travailleurs peuvent continuer ce processus à travers le terrain, coupant et remplissant une bande à la fois avant de passer à la suivante.

La coupe en caisson peut également être utilisée pour extraire du charbon situé sur une pente raide à la surface de la terre. Au cours de ce processus, les ouvriers commencent par créer une boîte suffisamment profonde pour atteindre le début du gisement de charbon. Cette coupe de boîte sert de point d'accès pour une exploitation minière plus profonde. Par exemple, un puits peut être foré depuis l'intérieur de la tranchée jusqu'à la base du gisement de charbon. Travailler dans ce type de tranchée rapproche les travailleurs des matériaux qu'ils extraient et se traduit souvent par une stabilité et une sécurité accrues du sol par rapport au travail à partir de la surface de la terre.

Afin de soutenir les tranchées créées par ces coupes, les travailleurs s'appuient sur une variété de techniques d'étaiement. Des boulons d'ancrage sont utilisés pour fixer les parois de la tranchée dans la roche ou le sol environnant, ce qui aide à prévenir les affaissements. Un treillis métallique peut être utilisé pour recouvrir ces murs afin de réduire le risque que des pierres ou de la terre ne glissent sur les travailleurs situés en dessous. Sur les projets miniers à long terme, les parois de la tranchée peuvent être recouvertes de béton projeté pour offrir une résistance et une stabilité maximales. Lors de coupes en caisson très profondes, les parois de la tranchée doivent être inclinées pour atténuer davantage les risques.

Comparé à d'autres techniques d'exploitation minière, la découpe de boîtes est relativement rapide et facile. Contrairement aux méthodes plus complexes, il ne nécessite qu'une grande excavatrice et des fournitures d'étayage de base. Il sert également de méthode efficace d'exploration du sous-sol avant d'investir dans d'autres équipements.

Malgré ses nombreux avantages, l'exploitation minière en box cut est également associée à un certain nombre de risques ou de limitations potentiels. Même sur des tranchées très peu profondes, un effondrement pourrait facilement tuer des travailleurs. Un étayage et un support doivent être utilisés pour réduire ce risque. La ventilation est également une préoccupation majeure, d'autant plus que ces tranchées deviennent de plus en plus profondes.