Qu'est-ce qu'un pignon à came ?

Le pignon de came est fixé à une extrémité de l'arbre à cames dans un moteur à combustion. Ce pignon, avec la courroie de distribution et le pignon de vilebrequin, est responsable du maintien de la synchronisation entre le vilebrequin et l'arbre à cames. Il est similaire à une poulie ou à un engrenage, bien que contrairement à une poulie, il présente des arêtes le long de l'extérieur et, contrairement à un engrenage, il n'entre pas en contact direct avec un autre pignon.

Le fait d'avoir des dents le long de l'extérieur permet au pignon de came de se lier à une chaîne avec des maillons de la même taille que les dents du pignon. La chaîne longe l'extérieur du pignon et se connecte à un autre pignon, le pignon de vilebrequin, qui est généralement situé près du pignon de came. Reliés par la chaîne, ces deux pignons sont capables de tourner à la même allure même s'ils ne se touchent pas. Dans la plupart des véhicules, le pignon a deux fois le diamètre du pignon de vilebrequin, ce qui signifie que pour deux tours du pignon de vilebrequin, le pignon de came ne tourne qu'une seule fois.

L'axe du pignon de came est relié à l'arbre à cames. Lorsque le pignon tourne, il fait également tourner l'arbre à cames. Cette rotation est chronométrée de sorte que les soupapes de l'arbre à cames s'ouvrent et se ferment à temps pour la rotation du vilebrequin, où l'énergie linéaire est convertie en énergie de rotation. Le bon calage entre l'arbre à cames et le vilebrequin permet au moteur de fonctionner correctement.

Toute pièce de machinerie qui utilise un moteur à combustion interne peut utiliser un pignon à came pour aider à contrôler la synchronisation des composants du moteur. Ces appareils sont utilisés depuis le 3ème siècle avant l'ère commune (B.C.E). Dans la Grèce antique, ils étaient utilisés dans diverses machines, notamment des armes et des jouets. À l'époque moderne, ces appareils se trouvent dans les véhicules, y compris les voitures et les camions.

Fabriqué à partir d'un métal solide et étudié comme l'aluminium, un pignon à came est capable de fonctionner longtemps sans s'user. Bien que ces pièces soient robustes, elles doivent souvent être remplacées dans les voitures et les camions entre 60 000 et 100 000 milles. Habituellement, la chaîne de distribution est remplacée en même temps que les deux pignons. L'usure éventuelle du pignon se produit parce que la chaîne de distribution peut se desserrer avec le temps. Le processus de remplacement de ces composants peut être difficile et prendre du temps et est généralement effectué par un mécanicien qualifié.