Success Story :Financement de la technologie sous-marine à Hawaï

Makai Ocean Engineering a été fondée en 1973 en tant que société d'ingénierie océanique diversifiée axée sur la fourniture de services d'ingénierie de conception et de développement. Aujourd'hui, la société est un groupe de réflexion de renommée mondiale pour les problèmes liés aux océans, connu pour ses solutions de conception innovantes, rapides et approfondies. Basé à Waimanalo, à Hawaï, Makai compte environ 25 employés.

Makai reçoit un financement par le biais du Small Business Innovation Research (SBIR) et du Small Business Technology Transfer (STTR), un processus extrêmement compétitif. Pour garder une longueur d'avance sur la concurrence, la société a recherché un financement supplémentaire pour trois projets SBIR en cours :logiciel de pose de câbles sous-marins, véhicules sous-marins et conversion d'énergie thermique océanique (OTEC). Innovate Hawaii, qui fait partie du réseau national MEP, est intervenu pour financer ces projets par le biais de son programme de subventions de contrepartie SBIR.

Lorsque le logiciel de pose de câbles sous-marins de Makai pour les clients commerciaux et gouvernementaux était en phase 1 de SBIR, Innovate Hawaii a fourni une subvention de contrepartie de 20 000 $. La technologie est passée aux phases 2 et 3 et est finalement devenue le numéro un mondial des logiciels de pose de câbles commerciaux. Ensuite, Makai a commencé à travailler sur des véhicules sous-marins lors d'une subvention STTR Phase 1 avec l'Université d'Hawaï (UH), avec une autre subvention de contrepartie de 20 000 $ d'Innovate Hawaii. Ce programme a depuis rapporté plus de 5 millions de dollars en financement de suivi, produisant un véhicule sous-marin autonome capable de naviguer sans opérateur humain dans la boucle, et d'installer et d'enterrer des câbles sous-marins dans le fond marin. Plus tard, Innovate Hawaii a fourni un financement supplémentaire de 325 000 $ et Makai s'est lancé dans la phase 2 du programme SBIR.

Makai a une longue et illustre histoire dans la recherche et le développement OTEC. Son dernier projet OTEC est allé jusqu'à la phase 3 du SBIR et est désormais un contrat direct avec l'Office of Naval Research, en partenariat avec le Hawaii Natural Energy Institute de l'UH. Ce programme est la raison pour laquelle Hawaï possède désormais la plus grande centrale électrique OTEC opérationnelle au monde. Innovate Hawaii a attribué à Makai une subvention de contrepartie « Office of Naval Research, Alternative Energy » de 400 000 $ pour poursuivre le développement de sa technologie OTEC, en particulier des échangeurs de chaleur marins. Makai se diversifie maintenant d'un fournisseur purement R&D à un fabricant d'échangeurs de chaleur, créant des emplois d'ingénierie supplémentaires. La société a un brevet en instance pour un échangeur de chaleur à eau de mer révolutionnaire, desservant un marché qui devrait atteindre environ 4,6 milliards de dollars d'ici 2018.

Résultats

• A apporté plus de 65 millions de dollars en fonds de R&D fédéraux et privés à l'État d'Hawaï
• Recrutement de 5 ingénieurs avec un salaire moyen de 97 000 $ par an
• Récompensé par le prestigieux SBIR Tibbetts Award

Votre entreprise pourrait-elle bénéficier d'un programme de subventions de contrepartie SBIR ? Contactez votre centre MEP local pour plus d'informations.

INNOVATE Hawaii est le représentant officiel du MEP National Network™ à Hawaii. Le MEP National Network™ est un partenariat public-privé unique qui propose des solutions complètes et éprouvées aux fabricants américains, alimentant la croissance et faisant progresser la fabrication américaine.