Comment innover sans exploser votre budget R&D

En 1998, Steve Jobs a déclaré à Fortune :« L'innovation n'a rien à voir avec le montant de vos investissements en R&D ». Jobs pensait que jeter de l'argent sur un problème ne devrait pas être la solution. La créativité et le véritable génie devraient l'emporter. Et que vous soyez une entreprise pharmaceutique et de logiciels avec un gros budget pour la recherche et le développement ou un fabricant sur mesure avec beaucoup moins, un budget reste un budget.

Voici donc quelques conseils pour vous aider à être le fer de lance de l'innovation sans faire exploser votre budget R&D.

Qu'est-ce qu'un budget de R&D ?

Le budget R&D désigne les fonds provenant du Crédit d'Impôt Recherche et Expérimentation (Crédit R&D) d'une entreprise pour les entreprises qui engagent des frais de recherche et développement. Son objectif est de récompenser les entreprises américaines (logiciels, fabrication, architecture, ingénierie, alimentation, transformation des aliments et construction, etc.) pour avoir augmenté leurs investissements, leur recherche et leur développement dans les sciences appliquées et les projets techniques pour l'année d'imposition en cours.

Processus exploratoires ou d'exploitation

Lorsque vous réfléchissez à la prochaine grande idée, vous avez deux options. Essayez de trouver une idée ailleurs ou travaillez avec ce que vous avez. Parfois, travailler avec ce que nous avons est difficile. Après tout, pourquoi innovons-nous si ce que nous avons est si génial ? Sortons et trouvons de nouvelles idées! C'est la mentalité de la R&D exploratoire, un processus potentiellement coûteux et infructueux qui consiste à ramasser des bibelots et à les laisser ramasser la poussière en raison d'un manque d'utilisation ou d'un toilettage approprié.

La R&D d'exploitation implique l'utilisation des ressources et des idées que vous possédez déjà. Vous connaissez cette phrase que vous murmurez à 3 heures du matin en regardant une pile de papiers. « Il doit y avoir quelque chose ici. Il faut juste voir les choses autrement. » C'est quelque chose comme ça. Au lieu d'aller au magasin faire plus d'épicerie, vous allez faire quelque chose de nouveau avec ce qui est déjà dans le réfrigérateur. Et cela fonctionne. Des entreprises comme Cisco alterneront entre les deux méthodes pour diverses raisons. Parmi eux figurent ne laisser aucune bonne idée derrière, les objectifs d'innovation qui doivent être atteints et le budget. Un mélange sain des deux garantit également de maintenir votre budget en ligne et de produire des résultats qui n'auraient pas été obtenus uniquement avec la méthode exploratoire.

Rester à jour avec la technologie

Je sais que ça peut être dur. Mais n'est-il pas plus rentable d'utiliser une technologie qui existe déjà au lieu d'essayer de réinventer la roue ? Je ne dis pas de copier le travail de quelqu'un d'autre - ce serait mal avisé. Je veux dire utiliser des plateformes qui existent déjà, ou incorporer des composants qui sont déjà disponibles. Ne réinventez pas la roue. Utilisez la roue lorsque vous construisez votre prochain mode de transport.

Le crédit R&D couvre l'amélioration de vos produits (pensez, versions nouvelles et améliorées) y compris le processus de fabrication d'un produit mais avec des méthodes plus propres, plus vertes, automatisées ou efficaces. Quelle que soit la taille de votre magasin, les technologies sont le moteur de l'industrie. Par exemple, l'automatisation transforme les usines depuis des années, mais c'est la stratégie de l'intégrer pour faire progresser l'ensemble de l'usine qui est innovante.

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Les tendances technologiques peuvent souvent être prédites de plusieurs manières, de la visualisation des brevets en instance à l'observation des premiers utilisateurs. Souvent, les produits les plus réussis sont ceux qui sont familiers à l'utilisateur sous une forme ou une autre. Après tout, chaque nouvelle et passionnante imprimante 3D qui arrive sur le marché n'est encore qu'une variante d'une imprimante 3D. Et quels sont les outils de réalité augmentée en plus de meilleures façons de voir des modèles 3D ou des données de diagnostic de machine ? Laissez la technologie vous montrer le type d'innovation que vous pouvez faire.

Impliquer d'autres employés lors de l'innovation d'un produit

Vous connaissez la situation. Un objectif a été fixé et un nouveau produit est prévu pour vous apporter plus de prospects. Un comité est formé des mêmes grands penseurs qui ont décidé du dernier lancement de produit. Et le produit avant ça. Et le produit avant ça.

Ne pas changer cette dynamique empêche votre entreprise d'en apprendre davantage et pourrait nuire à votre croissance. Il existe une stratégie appelée « 20 % du temps » créée par les fondateurs de Google en 2004 qui est toujours une idée valable. Permettez aux employés de consacrer 20 % de leur semaine de travail à un projet en dehors de leurs tâches normales qui pourrait aider à innover et/ou profiter à votre entreprise. Cela permettrait à de nouvelles idées de surgir à partir d'endroits inattendus et donnerait un nouveau regard sur un problème que les machinistes habituels n'auraient peut-être pas pensé eux-mêmes.

Ou si c'est une politique un peu trop libérale ou irréalisable en raison du temps que les employés doivent passer dans les ateliers, alors un simple « Qu'en pensez-vous » conviendrait-il. Assurez-vous que toutes vos équipes sont impliquées — facturation et service client inclus. L'idée ici est qu'au lieu de dépenser de l'argent à essayer de trouver des idées ailleurs, puisez dans les personnes que vous payez déjà. Vous pourriez être surpris par ce que votre personnel peut proposer si vous leur lancez le défi.

Demander l'avis des clients

Les commentaires des clients peuvent être difficiles à gérer. Personne ne veut entendre de mauvaises nouvelles. Mais impliquer vos clients et acheteurs dès le début peut vous aider à éviter de consacrer votre budget de R&D à un produit qui ne sera pas bien reçu.

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Les groupes de discussion, les enquêtes, les sondages et les tendances d'achat sont autant d'informations utiles lorsque vous envisagez de lancer un nouveau produit ou service. Demander à la source de vos revenus son opinion tout au long du processus de développement sera une entreprise beaucoup moins coûteuse que de créer quelque chose qu'elle n'achètera ni n'utilisera. Ce qu'un client valorise, désire et recherche dans ses achats doit être une priorité lorsqu'il est sur la voie de l'innovation, alors assurez-vous de savoir ce que vos acheteurs recherchent - cliquez ici pour une copie des derniers produits et services fournis. .

Réduire les coûts n'est pas une tâche facile, et ces suggestions nécessitent un cadre de réflexion différent de celui auquel on est habitué. Je sais que vous ne pouvez pas non plus supprimer un budget, et je ne suggère pas non plus que vous le fassiez. Malgré la philosophie de Steve Job, vous devez dépenser de l'argent pour gagner de l'argent. La bonne nouvelle, c'est que le crédit d'impôt pour la recherche et le développement est désormais un crédit d'impôt permanent disponible pour les fabricants, et les petites et moyennes entreprises le réclament plus souvent — alors ne laissez pas un budget vous empêcher de changer le monde.

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