Devez-vous terminer vos pièces imprimées en 3D en interne ?

Nous avons examiné de nombreux aspects différents du processus de finition des pièces imprimées en 3D au cours des derniers mois, du nettoyage des déchets et du retrait des supports à l'obtention d'une finition lisse et à l'ajout de finitions spécialisées, telles que le placage métallique. Avec une telle gamme d'options disponibles, une énorme gamme d'apparences et de qualités mécaniques peut désormais être obtenue pour les prototypes et les pièces de production.

Mais comment mettre tout cela en pratique ? La réalité est que le temps et les ressources sont une denrée précieuse, et un certain nombre de techniques de finition de pointe impliquent des équipements et des compétences spécialisés qui peuvent ne pas être disponibles en interne. Il est donc important d'examiner attentivement vos objectifs à long terme et de décider s'il peut être (à l'heure actuelle) une meilleure option d'externaliser tout ou partie de votre processus de finition.

Regardons les approches possibles et leurs bénéfices potentiels…

Finition des pièces imprimées en 3D en interne

La finition des pièces en interne offre théoriquement le plus grand niveau de flexibilité, car vos équipes peuvent utiliser toutes les techniques actuellement à leur disposition. En pratique cependant, c'est un peu plus compliqué. Une finition exclusivement en interne signifie que vous êtes limité aux options de finition pour lesquelles vous disposez de l'équipement et de l'expertise interne. Vous devez donc décider quels services spécifiques vous utiliserez le plus fréquemment et s'il existe une analyse de rentabilisation solide pour les intégrer en interne et investir dans la technologie associée.

Par exemple, le polissage à la vapeur et le culbutage sont deux techniques très efficaces pour la finition de grandes quantités de pièces imprimées en 3D, mais nécessiteront un équipement spécialisé, dont le personnel aurait besoin d'une formation pour en tirer pleinement parti. Si ces techniques ne doivent être utilisées qu'en capacité limitée, les avantages potentiels peuvent ne pas justifier l'investissement initial. En revanche, la peinture au pistolet monochrome pour des pièces simples nécessite très peu d'équipement spécialisé au-delà des fournitures de peinture et une zone de pulvérisation correctement ventilée, ce qui peut facilement être fait en interne.

Externalisation de votre finition

De plus en plus d'entreprises proposent des services de finition spécialisés pour les applications de fabrication additive. L'allemand DyeMansion, par exemple, propose une large gamme d'options de finition et de coloration, en particulier pour les pièces en plastique imprimées en 3D. Cela signifie que vous pouvez être sûr que vos pièces seront finies selon les normes les plus élevées, même si cela signifie que vous devrez les organiser pour qu'elles soient expédiées au spécialiste de votre choix, ce qui devra être pris en compte dans les flux de travail de votre projet. Et bien sûr, les coûts permanents doivent être pris en compte si ces services seront déployés régulièrement.

Gardez à l'esprit que vous n'avez pas nécessairement à travailler avec un spécialiste AM dédié pour certaines options de finition. Par exemple, si vous envisagez d'ajouter un placage métallique à une pièce, un spécialiste de la galvanoplastie sera en mesure de fournir le service requis selon la norme dont vous avez besoin, à condition que vous sachiez clairement vos besoins et que vous puissiez leur fournir toutes les informations nécessaires. sur vos matériaux d'impression 3D.

Combiner les deux approches

Il est tout à fait possible de combiner les deux approches pour la finition des pièces selon les besoins. Par exemple, de simples séries de production qui ne nécessiteront que le nettoyage et le polissage pourraient être effectuées en interne, tandis que les pièces uniques nécessitant une finition multicolore ou un placage métallique (par exemple) pourraient être sous-traitées à des spécialistes.

Alors quelle approche vous convient le mieux ?

Tout dépend du type de pièces imprimées en 3D que vous produisez, des volumes dans lesquels elles doivent être produites et des ressources et de l'expertise auxquelles vous pouvez accéder. Avant tout, nous vous conseillons d'examiner attentivement vos options et d'être réaliste quant à la qualité que vous êtes en mesure d'atteindre en interne avant de prendre une décision.

Il est également important de se rappeler que ce qui convient à votre exploitation peut changer avec le temps. Si vous comptez actuellement sur la technologie AM pour le prototypage et la production en série limitée, l'externalisation de tout travail de finition complexe serait un choix logique. Mais si ces pièces et prototypes devaient être mis en production à grande échelle à l'avenir, vous pourriez atteindre le point où apporter plus de travail en interne s'avérerait avantageux.

Cela fait partie d'une tendance plus large au sein de notre industrie. Alors que la fabrication additive continue de s'imposer dans les flux de production, nous nous attendons à ce que les fabricants commencent à intégrer davantage d'aspects du processus de finition en interne, et même à créer des rôles de spécialistes au sein de leurs opérations. Le défi sera alors de s'assurer que la nouvelle technologie et les nouveaux processus ont été intégrés avec succès dans les flux de travail existants, afin de fournir le meilleur retour sur investissement possible.

Il y aura certainement une courbe d'apprentissage, mais notre industrie ne peut que bénéficier de ce processus à long terme, car les professionnels de la FA sont habilités à fournir des résultats plus sophistiqués, de la manière la plus efficace et la plus rentable.