Qu'est-ce que SigFox ?

Cela peut sembler étrange pour Link Labs d'écrire sur le plus grand concurrent de notre espace, mais j'ai reçu des questions d'analystes et de clients sur leur levée de fonds de 110 millions de dollars qui a été annoncée hier. Voici donc un bref résumé de l'actualité et de ce que cela signifie pour notre industrie, ainsi qu'une explication du réseau SigFox et de l'entreprise elle-même.

Voir aussi :Page de ressources Sigfox

En fin de compte, c'est une excellente nouvelle pour notre marché car cela valide et légitime l'opportunité que nous avons vue lorsque nous avons fondé Link Labs. Quel espace est-ce, demandez-vous? L'espace réseau LPWA (low power, wide area), qui est un sous-ensemble du marché Machine-to-Machine (M2M) et est souvent appelé aujourd'hui l'Internet des objets (IoT).

Qu'est-ce que SigFox ?

Plus précisément, SigFox installe des antennes sur des tours (comme une entreprise de téléphonie mobile) et reçoit des transmissions de données d'appareils tels que des capteurs de stationnement ou des compteurs d'eau. Ces transmissions utilisent des fréquences sans licence, qui aux États-Unis est la bande ISM 915 MHz; la même fréquence qu'un téléphone sans fil utilise. (L'Europe a une bande plus étroite autour de 868 MHz, et la plupart des pays du monde ont une version de cette bande, comme les États-Unis ou l'Europe, toutes avec des règles différentes qui régissent leur utilisation.)

Les systèmes sans fil SigFox envoient de très petites quantités de données (12 octets) très lentement (300 bauds) à l'aide de méthodes de transmission radio standard (déphasage - DBPSK - montant et fréquence - GFSK - descendant). La longue portée est accomplie à la suite de messages très longs et très lents. La théorie de l'information dit que plus vous transmettez lentement, plus il est facile "d'entendre" votre message.

Cette technologie convient parfaitement à toute application qui doit envoyer de petites rafales de données peu fréquentes. Des éléments tels que les systèmes d'alarme de base, la surveillance de l'emplacement et la mesure simple sont tous des exemples de systèmes unidirectionnels qui pourraient avoir un sens pour ce réseau. Dans ces réseaux, le signal est généralement envoyé plusieurs fois pour « s'assurer » que le message passe. Bien que cela fonctionne, il existe certaines limitations, telles qu'une durée de vie de la batterie plus courte pour les applications alimentées par batterie et une incapacité à garantir qu'un message est réellement reçu par la tour.

Une autre façon de concevoir un réseau est bidirectionnelle (comme votre téléphone portable). SigFox n'a déployé aucun réseau bidirectionnel, bien qu'ils aient déclaré travailler sur la technologie. S'ils réussissent à déployer un réseau bidirectionnel, cela permettra une plus grande variété d'applications sur leurs réseaux, bien qu'il n'y ait pas de lien symétrique en raison de la technologie sous-jacente qu'ils ont choisie.

SigFox a fait face à des défis pour déplacer sa technologie sur le marché américain. En vertu de la partie 15 de la FCC, la loi qui régit l'utilisation du spectre radioélectrique sans licence, la durée maximale d'une transmission peut être de 0,4 seconde. Étant donné que les transmissions SigFox durent environ 3 secondes, cela a nécessité une nouvelle architecture et c'est probablement la raison pour laquelle leur déploiement aux États-Unis a été plus lent que promis. La bande de fréquences aux États-Unis est également sujette à des niveaux d'interférences beaucoup plus élevés que la bande utilisée par SigFox en Europe.

La société de suivi des animaux de compagnie, Whistle, a annoncé un partenariat pour vendre une solution sur le réseau sans fil SigFox en mai 2014, mais n'a pas été en mesure d'expédier le produit car le réseau SigFox ne s'est pas matérialisé aux États-Unis. C'est peut-être la raison pour laquelle Whistle a acquis la société de suivi cellulaire Snaptracks (fabricant de Tagg) il y a quelques semaines.

En quoi Link Labs est-il différent ?

Les concurrents de SigFox trouvent chacun leur propre créneau dans l'espace LPWA. Les systèmes à faible consommation et étendus de Link Labs sont techniquement très différents et permettent des utilisations dans des applications telles que la réponse à la demande (contrôle du réseau électrique), le suivi et la surveillance des actifs et la sécurité commerciale. Si vous êtes intéressé par notre différence, veuillez consulter notre page sur Symphony Link.

Cela dit, il existe une grande opportunité de marché dans cet espace, et Link Labs attend avec impatience une concurrence amicale avec SigFox pendant de nombreuses années à venir. Nous découvrirons qui jouera Coke et qui pourra être Pepsi la prochaine fois que nous serons ensemble.