Principales industries utilisant des robots

Les robots font partie intégrante de nombreuses industries. Dans cet article, vous découvrirez quelles industries utilisent le plus les robots, ainsi que les cas d'utilisation émergents.

Les robots industriels rendent le lieu de travail plus productif et plus sûr. Dans de nombreux lieux de travail, ils rendent également le travail plus agréable. Les robots ont un impact sur les industries de la fabrication automobile à l'agriculture, de l'entreposage aux produits pharmaceutiques. Certaines industries utilisent depuis longtemps la robotique, tandis que d'autres ne font que commencer. Cet article présente un aperçu des principaux utilisateurs de robots industriels. Nous discutons comment et pourquoi les robots sont utilisés. Et nous examinons quelques cas d'utilisation émergents.

Contenu de cet article :

• Automobile
• Électricité/Électronique
• Métal et machines
• Plastique et chimique
• Construction
• Agriculture
• Entrepôt et logistique
• Emballage alimentaire/Épicerie
• Pharmaceutique
• Comment trouver la solution robotique adaptée à votre secteur

Automobile

Dans les usines automobiles, les robots sont devenus des outils banals. L'industrie automobile était le plus grand utilisateur de robots dans le monde en 2020. C'est selon la Fédération internationale des robots (IFR). L'IFR indique que 28% de toutes les installations de robots se produisent dans le secteur automobile.

Applications standards

Il existe une fantastique variété de matériaux utilisés dans la fabrication d'automobiles. Par conséquent, il existe de nombreux types de robots utilisés. Des milliers de pièces entrent dans les voitures, et chaque pièce a son propre ensemble de processus de fabrication.

Bras de robot articulés

Le grand et lourd bras de robot articulé se trouve fréquemment dans les usines automobiles. De tels bras peuvent soulever des poids lourds. Et leur flexibilité signifie qu'ils peuvent se déplacer dans n'importe quelle direction. Certaines des opérations pour lesquelles de tels bras de robot sont utilisés incluent :

• Soudage
• Installation de pare-brise
• Autres assemblages de grandes pièces – installation de portes, de pare-chocs, etc.
• Enlèvement de matière :perçage, taraudage, ébavurage, ponçage
• S'occuper de la machine – mettre des pièces dans des machines CNC et les retirer
• Finition :ponçage, peinture et polissage

Robots Delta

Lorsque les pièces sont plus petites et moins lourdes, des robots Delta à grande vitesse peuvent être utilisés. Les constructeurs automobiles utilisent des robots Delta dans des applications telles que :

• Assemblage de composants électroniques
• Assembler des ensembles plus petits comme des pompes et des moteurs
• Pick and place - transfert de pièces vers et depuis les bandes transporteuses

Robots SCARA

Les bras SCARA (Selective Compliance Assembly Robot Arms) sont particulièrement efficaces pour l'assemblage de composants électroniques. Ce type d'assemblage consiste à insérer des pièces dans un circuit imprimé plat. L'insertion verticale correspond bien à la géométrie du robot SCARA. La précision est nécessaire car les pièces doivent s'insérer dans de minuscules trous. Certaines des autres applications pour lesquelles les constructeurs automobiles utilisent des robots SCARA incluent :

• Découper du tissu pour l'intérieur des voitures
• Chargement et déchargement de la machine
• Palettisation et dépalettisation

Robots cartésiens

Les robots cartésiens sont rigides dans les trois axes :X, Y et Z. Et ces directions sont à angle droit les unes par rapport aux autres. Leur structure rigide leur permet de supporter des charges relativement élevées. Ils sont précis dans les trois directions. Les constructeurs automobiles utilisent des robots cartésiens pour effectuer certaines des tâches suivantes :

• Choisir et placer
• Empiler les pièces dans des bacs
• Assemblage des démarreurs, des moteurs d'essuie-glace, des systèmes d'injection de carburant et des groupes d'instruments
• Distribution d'adhésif

Cas d'utilisation émergents pour l'automobile - Cobots

Un besoin relativement nouveau dans la fabrication automobile concerne les robots collaboratifs ou les cobots. De plus en plus d'acheteurs exigent la personnalisation de leurs voitures. Cela a entraîné une diminution de la taille des lots des constructeurs automobiles. Et cela donne une valeur plus élevée à la capacité de réoutiller rapidement les processus de fabrication. Ainsi, les cobots sont de plus en plus utilisés par les constructeurs automobiles.

Les cobots peuvent être « appris » à effectuer des tâches par des personnes qui n'ont pas besoin de savoir écrire du code. Cette coopération homme-machine rend les opérations plus flexibles. Le même robot peut effectuer des tâches différentes aujourd'hui que la veille, car une personne lui a montré comment le faire.

Les travailleurs sont satisfaits de cette tendance. Les aspects inintéressants et fatigants d'une tâche peuvent être laissés au robot. Dans le même temps, les domaines pour lesquels les humains sont si bons - l'adaptabilité et l'innovation - restent très demandés. Les personnes et les robots collaborant de cette manière est une tendance dans les usines automobiles.

Électrique/Électronique

L'utilisation de robots dans les industries électriques et électroniques se multiplie. Le plus grand nombre de robots pourrait bientôt se trouver dans l'électronique plutôt que dans l'automobile. Il y a plusieurs raisons à cela. Et les raisons sont comme celles du secteur automobile. A savoir, une sortie à haut volume combinée à une standardisation des pièces. Il y a donc beaucoup de répétitions dans la fabrication électrique et électronique.

Mais, il existe une différence majeure entre les robots dans les usines électroniques et automobiles. Et c'est la capacité de levage de poids. Les pièces électroniques sont beaucoup plus petites que les pièces métalliques lourdes utilisées pour fabriquer des voitures. Ainsi, les robots utilisés en électronique ont tendance à être plus petits. Ils sont plus légers et plus rapides que les robots métallurgistes. Bien sûr, les voitures contiennent aujourd'hui beaucoup d'électronique. En dehors de ce chevauchement, cependant, la distinction est généralement valable.

Applications standards

Assemblage et Insertion

Les industries électroniques et électriques utilisent des robots pour diverses opérations. Ceux-ci comprennent l'assemblage, l'insertion, l'inspection et le transfert de pièces électroniques. D'autres utilisations incluent le vissage et le soudage.

Robots SCARA et Delta

Vous trouverez plus de robots SCARA et Delta dans l'industrie électronique. Et vous trouverez moins de bras robotiques lourds qui sont si répandus dans les usines automobiles. Il est plus facile de rendre les robots petits et plus légers sûrs pour travailler aux côtés des gens. La plupart des robots utilisés dans la fabrication de produits électroniques sont des cobots. Ils fonctionnent côte à côte avec des personnes sans avoir besoin de clôtures de sécurité.

Les fabricants d'électricité et d'électronique peuvent améliorer la productivité et la qualité en utilisant des robots. Les travaux ennuyeux et répétitifs peuvent être réduits ou supprimés. Cela améliore les conditions de travail et les taux de rétention des employés.

Cas d'utilisation émergents pour l'industrie électrique/électronique – Cobots

La vision par ordinateur s'améliore et le prix des cobots baisse. À son tour, le nombre d'entreprises utilisant des robots augmente. Cette tendance s'étend aux petites entreprises. Les petites entreprises qui utilisent encore des méthodes d'assemblage manuelles peuvent utiliser des cobots. Ils n'ont pas à faire d'énormes investissements. Ils peuvent commencer petit et acheter un seul cobot. Après avoir acquis une certaine expérience, ils peuvent voir le retour sur investissement et justifier d'autres achats.

Les cobots ont également du sens pour les grandes entreprises. Les entreprises veulent des robots capables d'effectuer de nombreuses tâches différentes. Surtout quand le robot peut apprendre quoi faire par quelqu'un qui ne sait pas coder.

Métal et machines

Le troisième plus grand utilisateur de robots industriels est le secteur de la métallurgie et des machines. Ils ont de nombreuses bonnes raisons de le faire. Le travail des métaux implique l'utilisation de températures élevées. Les pièces sont souvent grandes et lourdes. De nombreux outils de travail des métaux tournent à grande vitesse. Les meuleuses, les équipements d'ébavurage et les perceuses sont tous dangereux à utiliser. De nombreuses opérations de travail des métaux génèrent de la limaille et des particules métalliques qui s'envolent des pièces. Ces particules en suspension dans l'air sont dangereuses pour l'homme.

Applications standards

Machine Tendance

La commande numérique par ordinateur (CNC) est utilisée depuis longtemps pour automatiser les processus d'usinage. Les machines CNC offrent une amélioration considérable par rapport aux opérations manuelles. La commande numérique offre une vitesse plus élevée et une plus grande précision. Cela rend également le lieu de travail plus sûr. Pourtant, les machines CNC ont besoin de personnes pour les configurer avec soin et s'occuper d'elles pendant qu'elles font leur travail. Les gens doivent charger des pièces vierges dans les machines. Lorsqu'un processus est terminé, les pièces doivent être déchargées. Souvent, ils doivent être placés sur un convoyeur ou dans une boîte.

Les bras robotiques sont utilisés pour l'entretien des machines. Ils peuvent alimenter des pièces dans une machine CNC. Au bon moment, les robots peuvent retirer la pièce finie. Ensuite, le robot fait passer la pièce à l'étape suivante du processus d'usinage. L'entretien des machines est un travail fastidieux. Et les travailleurs peuvent rapidement se laisser distraire ou s'ennuyer. Cela augmente le risque d'actions incorrectes. L'erreur humaine peut endommager des équipements ou des pièces coûteuses, ainsi que causer des blessures. L'utilisation de robots pour l'entretien des machines réduit ces risques. Et, bien sûr, les robots ne se fatiguent pas et peuvent travailler 24 heures sur 24.

Robots qui remplacent les machines CNC

Dans certains cas, des bras robotiques peuvent remplacer la machine CNC. Le robot peut directement tenir l'outil et effectuer l'opération de travail des métaux. Les exemples incluent le perçage, le ponçage, l'ébavurage et la finition. Le bras robotique peut souvent effectuer des mouvements plus complexes que les machines CNC traditionnelles. Cela permet de réduire le nombre d'étapes dans le processus d'usinage. Moins d'opérations signifie un temps d'achèvement plus court. Le résultat est une productivité plus élevée, une plus grande satisfaction de la clientèle et une rentabilité améliorée. Des pièces plus complexes peuvent être réalisées et en moins de temps.

Cas d'utilisation émergent pour le métal et les machines - Cobots

Les cobots sont attrayants car ils peuvent être utilisés de manière très flexible. Un ouvrier industriel peut former un bras de cobot à ce qu'il doit faire en le déplaçant simplement. Les cobots sont conçus pour fonctionner en toute sécurité aux côtés des humains. Ils sont équipés de capteurs qui les rendent plus sûrs. Ils ne se déplacent pas aussi vite et n'utilisent pas autant de force. Ils peuvent détecter s'ils heurtent quelque chose. Les cobots ont souvent une vision par ordinateur qui leur permet de voir les obstacles. La vision par ordinateur signifie également que les cobots peuvent être utilisés pour le contrôle qualité. La vision haute résolution est une exigence pour de nombreuses applications.

Plastique et chimique

Les robots sont utilisés de diverses manières dans les industries du plastique et de la chimie. L'une des meilleures raisons d'utiliser des robots est d'assurer la sécurité des employés. À cet égard, les robots peuvent faire toute la différence dans le monde.

Applications standards

Nettoyage du réservoir

Dans les usines chimiques, les grands réservoirs doivent souvent être nettoyés. Ce nettoyage oblige les employés à porter des Équipements de Protection Individuelle (EPI). L'EPI protège les personnes des produits chimiques corrosifs et des fumées nocives. Les entreprises chimiques peuvent désormais utiliser des robots télécommandés pour entrer dans les réservoirs. Les personnes restent à l'extérieur du réservoir et guident les robots. Les opérateurs peuvent voir à l'aide de caméras montées sur les robots. Les robots sont construits avec un équipement de pulvérisation puissant qui effectue le nettoyage.

Emballage et expédition

L'emballage et l'expédition sont des tâches pour lesquelles des robots sont utilisés dans l'industrie chimique. Ces processus de chaîne de montage sont hautement répétitifs et parfaitement adaptés à la robotique.

Pipetage

Les techniciens de laboratoire doivent régulièrement distribuer des quantités précises de liquides dans des tubes à essai. Ceci est nécessaire pour effectuer diverses mesures et analyses. Des robots de pipetage sont utilisés à cette fin. De tels robots libèrent les gens pour qu'ils puissent effectuer des tâches plus exigeantes et plus gratifiantes. Les robots peuvent également augmenter le débit de l'opération de pipetage.

Moulage par injection

Le moulage par injection de plastique nécessite plusieurs opérations d'entretien des machines. Il s'agit notamment du chargement et du déchargement, de l'empilage et du levage, ainsi que de la palettisation. Un robot peut accéder à l'intérieur de l'équipement de moulage par injection. Il peut retirer la pièce finie de la machine sans l'endommager. Les robots peuvent le faire avec précision et inlassablement. La productivité est améliorée et les temps de cycle sont réduits. Et les robots n'ont pas besoin de pauses ni de fautes.

Cas d'utilisation émergent pour le plastique et les produits chimiques - Drones aériens et cobots

Dans les usines chimiques, les cheminées, les chaudières et les canalisations sont souvent très hautes. Ces équipements doivent être inspectés périodiquement. Dans le passé, une telle inspection nécessitait la fermeture de l'usine. L'équipement avait besoin de se refroidir pour des raisons de sécurité.

Des drones aériens peuvent effectuer ces inspections. Les drones sont équipés de caméras haute résolution et de capteurs de qualité de l'air. Ils peuvent également avoir un équipement d'imagerie thermique. Et ils peuvent voler aussi haut que nécessaire. Les gens restent en sécurité sur le terrain. Les drones peuvent effectuer des inspections pendant que l'usine continue de fonctionner.

L'utilisation de cobots dans les industries plastiques et chimiques est en augmentation. Un cobot peut couper l'excès de matériau d'une pièce en plastique créée par moulage par injection. Ensuite, il peut mettre la pièce sur une bande transporteuse. Lorsque la pièce change, le cobot peut apprendre à effectuer de nouveaux mouvements par un ouvrier. Et le travailleur n'a pas besoin de savoir coder.

Construction

Les robots de construction sont un phénomène relativement nouveau. Pourtant, l'industrie est mûre pour l'innovation. Et les robots offrent de nombreux avantages. La construction est toujours une industrie à très forte intensité de main-d'œuvre, mais les robots arrivent rapidement.

Cas d'utilisation émergents dans la construction

Fixation des barres d'armature

Lier les barres métalliques d'armature ("barres d'armature") dans la construction de routes et de ponts est un processus hautement manuel. Cela oblige généralement les travailleurs à se pencher. Ils doivent porter des gants épais et un équipement de protection. Les ouvriers attachent des morceaux de barres d'armature ensemble en tordant le fil autour de la barre d'armature. Le fil est torsadé à l'endroit où les morceaux de barres d'armature se croisent. Il peut y avoir des dizaines de milliers de tels liens dans la construction de routes et de ponts. Selon la longueur de la route, il peut y avoir des millions de tels liens.

L'équipement robotique peut automatiser le liage des barres d'armature. L'équipement se compose d'un grand tréteau, de la largeur de la plate-forme. Le tréteau comporte de nombreux bras robotiques de fixation de barres d'armature. Lorsque le tréteau roule le long de la plate-forme, les bras du robot effectuent la torsion du fil à plusieurs endroits en même temps. De tels robots peuvent soulager les gens de ce travail éreintant et inintéressant. Il accélère le temps de construction et améliore la cohérence du travail.

Levage de blocs de ciment pour maçons

Les maçons doivent soulever des blocs de ciment lourds. Le maçon moyen soulève plus de 3000 blocs de ce type par jour. Le travail est épuisant et les blessures liées aux mouvements répétitifs sont courantes. De nombreux maçons ont besoin d'opérations de l'épaule avant longtemps. Des bras robotisés, guidés par les maçons, peuvent faire le gros du travail. Le robot évite aux gens des efforts inutiles et des blessures liées aux mouvements répétitifs. Le travail est fait plus vite, les hommes sont moins fatigués et plus de projets peuvent être réalisés en moins de temps.

Maçonnerie Automatique

Il existe des bras robotisés qui automatisent le processus de maçonnerie. Les robots distribuent avec précision la quantité de coulis. Ils placent les briques avec une excellente précision et appuient avec juste la bonne quantité de force. Encore une fois, l'automatisation signifie une productivité plus élevée et des coûts inférieurs.

Peinture

Les robots de peinture peuvent peindre une pièce en une fraction du temps qu'il faut à une personne pour le faire. Et le robot de peinture n'est pas gêné par les vapeurs toxiques.

Créer des mises en page

L'industrie de la construction utilise des robots mobiles autonomes (AMR) pour effectuer des mises en page. L'AMR imprimera des lignes sur le sol pour montrer aux travailleurs où localiser les murs et autres éléments.

Véhicules autonomes

Certaines entreprises de construction utilisent des robots d'excavation autonomes. Leur utilisation en est encore à ses balbutiements. Certains fabricants proposent des kits pour transformer une pelle manuelle en une pelle robotique.

Le creusement de tranchées est une application actuelle. Et d'autres s'ajoutent. Certaines des opérations comprennent le chargement de camions, le transport de matériaux, le battage de pieux et le nivellement.

Drones aériens

Des drones aériens sont utilisés sur les chantiers pour avoir une vue d'ensemble de l'avancement d'un projet. Les drones peuvent effectuer des mesures plus précisément qu'avec d'autres méthodes. Et les drones peuvent améliorer la sécurité des chantiers de construction en utilisant les observations qu'ils fournissent.

Agriculture

Le coût de la main-d'œuvre continue d'augmenter et il y a une pénurie mondiale de main-d'œuvre dans de nombreuses industries. C'est un facteur qui stimule l'automatisation. L'augmentation du coût du travail en est un autre. L'agriculture ne fait pas exception.

L'utilisation de robots dans l'agriculture n'en est qu'à ses débuts. Il existe des dizaines de cas d'utilisation potentiels passionnants. De nombreuses startups entrent dans la mêlée. Le cabinet d'études MarketsandMarkets a estimé le marché à environ 7 milliards de dollars en 2020. Il devrait atteindre 12,8 milliards de dollars au cours des quatre prochaines années.

Cas d'utilisation émergents pour l'agriculture

Tracteurs et véhicules autonomes

Les céréaliculteurs des pays développés pratiquent déjà une agriculture hautement mécanisée. L'utilisation du GPS et de divers capteurs au sol est intégrée à de nombreux nouveaux tracteurs et abatteuses. Les fabricants de matériel agricole ajoutent des capacités de conduite autonome à ces véhicules agricoles. Certains des plus grands noms du matériel agricole ont massivement investi dans cette technologie.

Robots de désherbage

Les robots de désherbage sont à divers stades de développement. De plus en plus de plantes résistent aux pesticides à large spectre. Il est donc essentiel de trouver des approches alternatives pour éliminer les mauvaises herbes.

La vision par ordinateur avancée est utilisée pour reconnaître les mauvaises herbes. Le robot peut déterminer non seulement que quelque chose est une mauvaise herbe, mais le type spécifique de mauvaise herbe. Ensuite, un produit chimique spécialement choisi pour cette mauvaise herbe peut être utilisé. Et le produit chimique n'est appliqué qu'à cette seule plante. Le type de produit chimique est choisi par l'IA embarquée dans le tracteur ou l'instrument robotique tiré par le tracteur. Une autre approche utilise des lasers pour zapper les mauvaises herbes. Cela évite complètement l'utilisation de produits chimiques. L'utilisation de lames pour couper et d'impulsions thermiques pour tuer les mauvaises herbes sont des technologies alternatives.

Robots de cueillette

La cueillette des fruits et légumes est un domaine de beaucoup d'investissement. La vision par ordinateur peut dire si quelque chose est mûr. Il existe des robots cueilleurs de laitue, des robots cueilleurs de pommes et des robots cueilleurs de fraises. Ils sont à divers stades de commercialisation.

Drones aériens

Les drones aériens sont de plus en plus utilisés dans l'agriculture. Le drone peut collecter des données pouvant produire des cartes colorisées des champs. Les cartes peuvent montrer où se trouvent les mauvaises herbes. Ils peuvent montrer l'humidité du sol et la santé des cultures. L'agriculteur peut alors utiliser ces informations pour planifier ses interventions pour résoudre les problèmes. Il s'agit souvent de problèmes dont l'agriculteur n'était pas au courant auparavant.

Entrepôt et Logistique

En 2020, on estimait qu'environ 80 % des entrepôts dans le monde n'utilisaient pas de robotique. Cela change rapidement. Des taux élevés de croissance de l'automatisation sont prévus pour cette industrie. Les robots d'entrepôt augmentent la productivité opérationnelle et réduisent les coûts de main-d'œuvre. Ils soulagent les gens du fardeau des tâches répétitives et inintéressantes.

Des études montrent que de nombreuses personnes dans les entrepôts passent la plupart de leur temps à voyager. Ils peuvent pousser un chariot ou conduire des chariots élévateurs ou d'autres équipements industriels. Les robots mobiles autonomes (AMR) peuvent automatiser ces activités.

Applications standards

Manipulation des matériaux

Il existe une grande variété d'AMR disponibles pour le transport de marchandises dans un entrepôt. Certains sont conçus pour déplacer des palettes entières et des charges lourdes. D'autres sont optimisés pour des poids plus petits. Certains AMR ressemblent à des chariots élévateurs ordinaires et les gens peuvent effectivement les conduire. Mais ils ont aussi un mode de conduite autonome. Les autres chariots élévateurs autonomes sont des chariots surbaissés qui ne fonctionnent que de manière autonome.

Préparation des commandes

La réduction du contenu en main-d'œuvre du processus de préparation des commandes devient de plus en plus critique. C'est à cause du commerce électronique. Le commerce électronique signifie un plus grand nombre de produits. Et un plus petit nombre d'articles par commande. La combinaison rend la préparation de commandes pour le commerce électronique plus laborieuse.

La plupart des solutions impliquent des AMR aidant au transport des marchandises. Le déplacement des marchandises est une partie de faible valeur du processus de prélèvement.

Dans la plupart des automatisations de préparation de commandes, les gens sélectionnent et retirent toujours des produits des rayons. Le travailleur scanne le code-barres du produit et le met dans un bac sur l'AMR. Le lecteur de codes-barres est souvent intégré à l'AMR. L'AMR se déplace dans l'entrepôt. Ce type de solution peut entraîner un doublement de la productivité, voire plus.

Des robots capables de faire la cueillette sont également disponibles pour certains cas d'utilisation. De tels robots ont besoin de systèmes de vision avancés et de préhenseurs.

Robots de palettisation

Les robots de palettisation automatisent le processus de chargement des boîtes sur une palette. Le robot optimise l'empilement pour maximiser le nombre de boîtes qui s'adapteront. La palette peut être emballée sous film rétractable pour l'expédition.

Fabrication, étiquetage et tri des boîtes

Les robots d'entrepôt créent des boîtes de taille personnalisée. Ils apposent des étiquettes sur les conteneurs et trient les colis par code postal ou d'autres critères. Les robots qui peuvent exécuter ces fonctions et différentes sont tous disponibles dans le commerce.

Cas d'utilisation émergents pour les entrepôts :drones aériens et robots de livraison

Les entrepôts commencent à utiliser des drones aériens pour faire l'inventaire.

Lorsqu'il est effectué manuellement, le processus d'inventaire implique que les gens montent sur des échelles. Ils doivent regarder dans des boîtes pour compter le nombre d'articles. C'est long, lent et fastidieux.

La plupart des entrepôts ont pour objectif de faire un inventaire deux fois par an, et beaucoup ne sont pas en mesure de le faire.

Les drones peuvent voler dans les allées, lire les codes-barres et compter les articles. Lorsque leurs batteries commencent à faiblir, les drones volent vers une zone de nidification et se rechargent. Avec de tels robots aériens, l'inventaire peut être effectué toutes les deux semaines, ce qui permet d'économiser énormément de temps et d'argent.

Les robots de livraison en sont aux premiers stades de la mise en œuvre. Il existe des projets pilotes de livraison de restauration rapide et d'épicerie. Amazon et d'autres sociétés de commerce électronique souhaitent effectuer des livraisons à l'aide de drones aériens. Potentiellement, des millions de types d'articles différents pourraient être livrés de cette manière. Il semble que la technologie soit prête, mais il y a des obstacles réglementaires à surmonter.

Emballage Alimentaire/Épicerie

La capacité d'emballer robotiquement les fruits et légumes est au stade commercial. Des solutions robotiques peuvent prélever et placer des produits. Les robots peuvent également emballer les produits pour l'expédition.

Une pince robotique est nécessaire, suffisamment ferme pour retenir les produits et suffisamment douce pour ne pas les endommager. La technologie de préhension est combinée à une vision par ordinateur assistée par IA. High-volume produce packaging is commercially available and quite cost-effective.

More and more people want to buy groceries online. Some customers like the option to pick up their groceries from the store. Others prefer to have them delivered. This has placed an enormous burden on grocery stores. Stores have had to dedicate people to picking customer orders. And the orders must be packed into bags or boxes. People then put them out for pick up. Or someone drives to the customer's location to deliver.

Emerging Use Cases for Food Packaging and Groceries

Robotics vendors have created systems to help grocery stores with all these tasks. Automated Storage and Retrieval Systems (AS/RS) can be fit into the back of a grocery store. The AS/RS presents the products to a robotic picking station, which can load the products into bags or boxes.

For delivery to the customer, self-driving vehicles have been created.  They are in various stages of testing.  A few geographical areas are conducting pilot projects.

Pharmaceutical

Robots are well established in the pharmaceutical industry. Here are some of the ways robots are being used in this sector.

Standard Applications

Blister Packs

Delta or SCARA robots can place tablets into blister packs.  These robots are fast and accurate when handling lightweight items.  Labeling bottles of pills or liquid medications is often done robotically.

Pipetting

Pharmaceutical companies need to dispense precise amounts of liquid into testing vials.  The vials must be fed into test equipment such as a liquid chromatograph. This is a good application for robotics.  Pipetting robots are commonly used in the pharmaceutical industry.

Pick and Place

Human contact with pharmaceuticals can cause contamination. Drug companies naturally want to minimize the chance this will happen. Robots are useful for this reason alone. One example is packaging medical syringes. Syringes must be picked off a conveyor line and placed into a container. When a person does this, there is a risk of contamination and injury. Having robots perform this function proved challenging because the syringes are transparent. Transparency poses difficulties for the computer vision system. This challenge was overcome. The result is a robotic process that guarantees high quality and consistency.

Emerging Use Case for Pharmaceutical – Assisting Pharmacists

Assisting pharmacists is a relatively new use case for robots. They are ideal for menial tasks like counting pills.  Prescriptions are entered into the pharmacy computer system.  The software can determine the correct size of container needed. It can find the appropriate drug, and a robotic arm can dispense the pills into the container. The robot can also apply an appropriate label and place the labeled container on a conveyor belt.

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