Qu'est-ce que le macadam ?

Le macadam est une variété de revêtement routier inventée au 19ème siècle. L'inventeur, John Loudon McAdam, a lancé sa technique en remplacement des chemins de terre. Même si ce type de route est rarement utilisé à l'époque moderne, son influence est encore visible dans certaines formes de construction de routes.

John McAdam est né en Écosse en 1756 et a grandi en travaillant dans les efforts de construction de routes anglaises autour de la ville de Bristol. Après plusieurs décennies de travail, il publie deux traités sur la nécessité d'un réseau routier amélioré utilisant des roches stratifiées. En 1816, en tant qu'arpenteur de Bristol Turnpike, McAdam a testé son procédé de création de routes, appelé macadamisation.

Le système original impliquait une triple couche de pierre. Les deux couches inférieures étaient constituées de roches concassées à la main posées à une profondeur de 8 po (20,3 cm) sur un niveau de formation appelé sous-sol. La couche supérieure était constituée de roches beaucoup plus petites, conçues pour ne pas dépasser 5 cm d'épaisseur. La route entière a ensuite été compactée et écrasée à l'aide d'un énorme rouleau. De plus, les routes macadamisées avaient une forme légèrement convexe, de sorte que l'eau s'écoulait dans les égouts de chaque côté, plutôt que de s'accumuler sur la route.

Le processus de pavage est devenu populaire dans le monde entier, en particulier dans le nord-est américain en pleine expansion. La première route macadamisée américaine était une section refaite de 16 km de route non goudronnée qui reliait les villes de Boonsboro et Hagerstown dans le Maryland. Le Boonsboro Turnpike a été achevé en 1823, en utilisant les instructions spécifiques de McAdam. En 1830, les travaux ont été achevés sur la route nationale de 73 milles (117,5 km), qui reste l'une des seules routes en Amérique à contenir encore des tronçons de macadam.

Ces routes ont été initialement créées pour être utilisées avec des calèches et des déplacements à cheval. Avec l'avènement des automobiles, le processus a subi une variété de changements pour répondre aux nouveaux défis posés par les véhicules. La poussière projetée par les roues des automobiles est devenue un problème sérieux pour les voyageurs, ce qui a conduit à l'invention du macadam ou du tarmac lié au goudron. Le nouveau procédé utilisait une couche de goudron sur le sol de fondation et liait les couches de roche ensemble lors du laminage avec du sable et du goudron. De nombreux premiers aéroports utilisaient une chaussée goudronnée autour des terminaux, ce qui a conduit à l'utilisation moderne du terme désignant la zone de débarquement autour d'un avion.

Les progrès de la construction routière ont entraîné l'élimination progressive du macadam dans les pays industrialisés. Les substituts, tels que le béton et l'asphalte, sont devenus populaires à mesure que la technologie et les matériaux synthétisés devenaient disponibles pour faciliter la production. En Amérique, l'adoption de la loi fédérale sur les autoroutes de 1956 a conduit à la modernisation de la plupart des routes principales du pays, éliminant pour la plupart les constructions macadamisées. Certains pays en développement utilisent encore le processus, et quelques zones restantes de ces routes sont protégées en tant que sites historiques dans certaines villes américaines.

Qu'est-ce que l'asphalte ou le macadam ?

Même si les équipes routières n'utilisent plus le processus de macadam pour créer de nouvelles routes, elles peuvent toujours utiliser l'ancien terme pour désigner la méthode de construction des routes. Cependant, alors que certaines personnes peuvent utiliser le macadam de manière interchangeable avec l'asphalte, les deux techniques sont différentes.

Macadam

Les gens ont fait des routes en macadam à partir de plusieurs couches de roches, en commençant par de grosses pierres au fond et des roches plus petites à la surface. L'invention des voitures conduit à ajouter une couche de goudron à la surface de la route pour combler les vides et maintenir les pièces ensemble afin de faciliter la circulation des véhicules.

Asphalte

D'autre part, l'asphalte est le terme que de nombreux Américains utilisent pour désigner le matériau utilisé pour fabriquer les routes modernes. Les équipes fabriquent la chaussée à partir d'un mélange de petites roches, de sable et d'un sous-produit pétrolier chauffé appelé bitume ou asphalte. Les ouvriers déposent ce mélange sur une surface lissée de sable ou de gravier et le pressent avec un rouleau compresseur. Au fur et à mesure que le mélange collant refroidit, il crée une rue lisse.

Le macadam est-il identique à l'asphalte ?

Bien que ces deux méthodes de construction de routes soient légèrement différentes, l'asphalte est la version moderne du macadam. Ils sont à la fois une combinaison de roches et un matériau liant utilisé pour créer des voies pavées pour les voitures. Quelle que soit la méthode utilisée par les équipages, les deux ont eu un impact significatif sur le transport et le commerce au moment de leur développement.

Quand les équipes routières ont-elles commencé à utiliser de l'asphalte au lieu du macadam ?

La première route pavée d'asphalte était à Newark, NJ, en 1870, suivie de Pennsylvania Avenue à Washington D.C. Edward de Smedt a déposé un brevet pour la technologie l'année suivante. En 1901, la première installation d'asphalte a ouvert ses portes dans le Massachusetts. En quelques années, presque tout le bitume provenait de sous-produits pétroliers au lieu de sources d'origine naturelle en raison de la demande pour le produit.

L'industrie de l'asphalte a fait des progrès significatifs lorsque les États-Unis ont adopté l'Interstate Highway Act en 1956. Le pays a investi plus de 50 milliards de dollars dans l'amélioration de la technologie des routes. Un équipement plus grand a permis de paver deux voies à la fois, et de nouvelles machines ont accéléré le compactage et le nivellement de l'asphalte.

Pourquoi l'asphalte s'appelle-t-il Macadam s'ils sont différents ?

Parfois, les gens se réfèrent à l'asphalte comme du macadam. Cela remonte au nom d'origine des routes de pavage, mais les gens utilisent les deux termes de manière interchangeable lorsqu'ils discutent de matériaux routiers modernes. Un autre surnom courant est le bitume ou la chaussée. Les équipes de construction construisent la plupart des routes modernes en utilisant le même matériau, qu'il s'agisse de macadam ou d'asphalte.

Quels sont les avantages de l'utilisation de l'asphalte ?

L'asphalte est le matériau de référence pour les chaussées dans le monde entier, et la composition du matériau est restée pratiquement inchangée pendant des décennies. Ce produit fiable présente de nombreux avantages.

• L'asphalte est un matériau peu coûteux pour la pose de routes par rapport au macadam ou au béton.
• Les équipes routières peuvent recycler l'asphalte.
• La pose d'asphalte nécessite moins d'énergie pour réchauffer le matériau par rapport à d'autres produits.
• Il est facile de trouver des entreprises spécialisées dans le travail de l'asphalte.
• L'asphalte est fiable pour de nombreuses utilisations différentes, y compris les pistes d'aéroport, les parkings, les allées et les pistes de course.
• Les travailleurs peuvent rapidement combler et réparer les trous et les fissures sans avoir à réviser tout un tronçon de route.

Y a-t-il des inconvénients à utiliser de l'asphalte ?

Bien que ce produit ait de nombreuses utilisations importantes et reste un excellent choix pour les matériaux routiers, il présente certaines faiblesses.

• Il nécessite un entretien de routine – Le nettoyage de la surface du bitume doit avoir lieu au moins deux fois par an. Dans la plupart des villes, les balayeurs de rue et le personnel d'entretien assurent l'entretien des routes. Cependant, les zones de propriété privée peuvent ne pas faire un aussi bon travail pour nettoyer le matériau, ce qui peut le faire se décomposer plus rapidement.
• Il est susceptible d'être endommagé – La pose d'asphalte nécessite le bon mélange d'ingrédients et de température. Si les équipes ne posent pas correctement le matériau, il peut se briser. Les bords des routes peuvent s'effondrer et le centre peut se fissurer et développer des nids-de-poule.

Comment l'asphalte est-il recyclé ?

Pendant la crise énergétique des années 1970, les ingénieurs voulaient conserver les produits pétroliers, ils ont donc développé un moyen de recycler l'asphalte. Pour ce faire, les équipes routières enlèvent la couche supérieure de la route en la brisant en gros morceaux. Les équipes de construction apportent ces pièces à une installation de recyclage, où elles sont broyées en plus petits morceaux et mélangées à de l'asphalte. Les travailleurs peuvent alors réutiliser le matériau pour les routes.

Un autre processus de recyclage de l'asphalte ne nécessite pas d'enlever des morceaux de route. Au lieu de cela, les équipes pulvérisent le niveau supérieur et le mélangent dans les sous-couches de la route. Cela établit une nouvelle sous-base pour une nouvelle couche supérieure de chaussée. Ce processus économise à la fois de l'argent et des ressources naturelles.