Les bases des foyers à anneaux en métal

Sur cette page :

• Présentation.
• Définitions.
• Conception.
• Sélection du matériau.
• Tôle d'acier.
• Stock plat.
• Matériaux recyclés.
• Épaisseur.
• Capacité de production.
• Résumé.

Introduction.

Le but de cet article est de passer en revue les défis auxquels vous pouvez être confrontés dans le développement de vos propres gammes de produits pour une distribution locale ou régionale. En théorie, ces considérations s'appliquent à de nombreux produits. Pour les besoins de cet article, nous utiliserons la production d'anneaux de feu pour un kit ou une vente au détail à titre d'exemple.
Les foyers à anneaux de feu sont un produit simple qui peut fournir une source de revenus rentable pour un fabricant s'il est conçu correctement pour répondre à la demande et à la démographie locales. De nombreuses municipalités encouragent ou exigent une certaine forme de confinement pour les feux « ouverts » pendant la « saison de brûlage » sécuritaire. Dans le Pacifique Nord-Ouest, cette saison commence généralement une fois que la pluie revient et que le commissaire des incendies local décide que le risque de migration du feu via la braise ou l'étincelle est suffisamment faible pour permettre des feux « ouverts ». Compte tenu de la récente série d'incendies dévastateurs sur la côte ouest, il est probable que les restrictions concernant l'équipement et les opportunités seront restreintes à l'avenir. Ce marché doit donc être abordé avec prudence et en gardant à l'esprit l'amélioration de la sécurité et de la fiabilité des feux ouverts au-delà de l'esthétique fournie par un anneau de feu avant que l'investissement substantiel ne soit effectué. Le partenariat avec les services d'incendie locaux en termes de critères de conception est stratégiquement précieux. Les éléments de conception clés à examiner incluent l'optimisation du diamètre, de la hauteur, de la ventilation transversale, du traitement des bords supérieurs, la taille maximale des découpes ou des ouvertures non blindées dans les éléments artistiques, et si un couvercle, un écran ou un autre dispositif de fermeture/sécurité est requis. En termes simples, il est plus sage d'aborder ces éléments dès le départ que de les plaider plus tard. En particulier, si une déficience dans sa conception est ultérieurement alléguée. Pour être clair, le fardeau d'une utilisation sûre incombe au consommateur, mais dans notre société litigieuse actuelle, il est bien préférable d'avoir abordé ces questions à l'avance que d'y répondre après coup.
Le fabricant doit commencer par décider si chaque bague vendue est son « produit » ou simplement une « pièce » ou un ensemble de pièces fabriquées selon la commande et les spécifications du client. Bien que les deux affaires puissent aboutir à des résultats similaires, la différence entre les deux affaires peut être « distinguable » en termes juridiques. Vous rencontrerez néanmoins probablement des clients qui sollicitent vos conseils. Il serait sage d'avoir une conversation avec un bon avocat avant que ce jour n'arrive. En supposant que l'assurance responsabilité civile produit n'est pas un problème (trop chère) pour le fabricant moyen, chaque bague vendue (devrait) inclure un avertissement et une clause de non-responsabilité appropriés. Idéalement, ceux-ci devraient être fournis sous forme imprimée et physique. La forme physique peut aller d'une étiquette clairement conçue à une gravure laser/plasma dans le produit lui-même. Le langage d'avertissement varie selon le lieu, mais doit identifier ce pour quoi le produit est conçu (bois, charbon de bois, etc. ; ou ce qu'il n'est pas) et inclure une déclaration décrivant un fonctionnement sûr - comme « ne jamais laisser un feu sans surveillance », « La bague peut être CHAUDE » et/ou un langage tiré de sources telles que le National Park Service, le Forestry Service et le National Fire Prevention (NFPA) et des sources ou associations similaires. (pensez à ce que dirait Smokey Bear, par exemple). Une fois les considérations réglementaires et juridiques réglées, vous pouvez vous tourner vers la conception et la production.

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Définitions.

En commençant par les bases, définissons un anneau de feu. Un anneau de feu est un dispositif de confinement pour un feu ouvert, quelle que soit sa nature. Beaucoup remplissent une fonction purement esthétique en tant qu'accent ou élément d'un design plus grand
comme dans les installations (propane/GN) conçues pour aider à définir l'espace de divertissement dans la cour. Les anneaux de feu fournissent également une certaine mesure d'éclairage indirect, de gestion de la fumée et de réflexion de la chaleur en fonction de la conception. Aux fins de cet article, nous considérons que le terme Fire Ring inclut toutes les formes d'appareils adaptés aux pompiers récréatifs, à condition qu'ils soient incombustibles, qu'ils aient un dessus ouvert, qu'ils mesurent au moins 6 pouces de hauteur avec un rapport hauteur/largeur d'un anneau ou polygone créant un confinement efficace du feu et des sous-produits du feu, ou, séparant les éléments chauds des conceptions de confinement secondaire telles que la pierre, la brique ou d'autres matériaux dans l'environnement proche. Un anneau de feu n'est pas un baril de combustion, une baignoire, une poubelle, un tambour ou d'autres formes plus développées verticalement. La forme de l'anneau est laissée à l'appréciation mais peut être qualifiée de "formée" ou de "segmentée". Les formes formées sont pliées ou roulées pour développer leur forme. Les anneaux segmentés sont composés d'un nombre quelconque de surfaces planes dans n'importe quel arrangement ; qu'elles soient fixées de façon permanente ou démontables. Dans les deux cas, le nombre de pièces ou de pièces n'est pas pertinent et dépend des coûts des matériaux, des contraintes d'expédition, de l'esthétique et de l'utilisation finale prévue. En gardant ces termes à l'esprit, passons en revue certaines des bases :conception, sélection des matériaux, épaisseur, méthodes de production, problèmes et expédition/installation.

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Conception.

La conception du produit va du concept à la réingénierie, les réussites et les échecs étant notés tout au long de la phase de prototypage du développement. Peu importe ce qu'est réellement le produit – les étapes sont les mêmes. Certains nécessitent simplement plus de réflexion en raison de leur complexité, mais quel que soit le produit, il est important d'adopter une approche itérative. Où que vous commenciez, il devrait y avoir une autre version en attente basée sur ce que vous apprenez dans les processus qui suivent. Vous devez finalement vous installer sur une conception à construire et à vendre. Même dans ce cas, les commentaires de vos clients peuvent et doivent déterminer à quoi ressemblera la prochaine exécution ou le prochain modèle. Ne pas le faire, c'est potentiellement accumuler l'obsolescence ; éventuellement une défaillance du marché. Pensez à ce à quoi ressemblait votre voiture ou votre téléphone portable il y a 10 ans et vous comprenez. Très peu de produits sont vraiment « intemporels ». Puissiez-vous avoir la chance d'inventer le prochain. Même les designs intemporels ne réussissent pas toujours. Pas pour le concepteur d'origine, en tout cas. Dans l'armée, vous apprenez que « Aucun plan ne survit au contact initial avec l'ennemi inchangé » et il en va de même dans la bataille pour les ressources auxquelles les propriétaires d'entreprise sont confrontés. Il est impossible d'obtenir chaque dessin d'une serviette ou d'un programme de CAO sans quelques douleurs de croissance. Essayez de vous retirer de « votre » conception et restez ouvert aux commentaires, aux conseils et aux commentaires du marché. Votre design « parfait » peut être seulement « parfait » pour vous. Le marché, c'est tout le monde sauf vous, alors laissez le meilleur design l'emporter, qu'il s'agisse précisément de votre invention ou non.

N'oubliez pas qu'il s'agit d'un grand marché composé de personnes de toutes circonstances et de tous horizons. Ce qui se vend à un campeur de week-end sera différent de ce que voudra un boucher, un boulanger ou un fabricant de chandeliers. Par exemple, un anneau permanent par rapport à une conception segmentée compressible. Dans n'importe quelle conception, il est cependant sage de choisir une conception flexible et tolérante. Les conceptions flexibles permettent au client une gamme d'options à l'avance et la possibilité d'ajouter et/ou de remplacer des pièces à l'avenir. Par exemple, une conception qui permet à l'utilisateur d'empiler ou de télescoper des anneaux en fonction de la taille et de la hauteur du feu en est un exemple ; tout comme les évents coulissants, les « portes » pour la ventilation et l'élimination des cendres, les housses de pluie, les surfaces de cuisson, les broches et la quincaillerie.
Les conceptions tolérantes permettent une gamme de sélection de matériaux en fonction des préférences ou peut-être de la disponibilité. Les conceptions tolérantes sont également « évolutives » à la fois en forme et en épaisseur de matériau (dans des limites raisonnables). Les conceptions tolérantes tiennent également compte des problèmes d'alignement, de caractéristiques des bords, de finition et de distorsion en tant que sous-produit du processus de coupe, d'usinage ou d'assemblage. Cela inclut l'angle de dépouille créé par l'arc de coupe, les chanfreins de soudure, les fixations et les dégagements requis pour construire, réparer ou finir/peinturer la conception. Quelle que soit la conception, plus le diamètre est petit, plus la probabilité que l'anneau entre en contact avec le feu et les charbons ardents est élevée. L'exception concerne les installations de propane/GN (gaz naturel) dans lesquelles la flamme ne doit pas entrer en contact avec le récipient de confinement principal. Cependant, tous les anneaux ont tendance à collecter la chaleur rayonnante et des points chauds rouges/jaunes peuvent se manifester lorsqu'un feu est mal entretenu. Pensez à la façon dont votre conception sera affectée par le stress thermique résultant de l'opération de coupe, du soudage, de la négligence du client ou de l'incendie lui-même. L'acier doux bouge beaucoup lorsqu'il est chauffé. Sur le périmètre d'un anneau de 48 pouces de diamètre, tout s'additionne et doit aller quelque part. La chaleur déformera et stressera les joints faibles, déformera les sections de panneau et liera toutes les pièces mobiles qui ne sont pas conçues avec un dégagement suffisant.

Quel que soit votre produit ou votre conception, il doit être testé de manière approfondie avant de développer des outils, de fabriquer des montages et de réaliser de grandes séries de production. Il y a plus à considérer – beaucoup plus – dans le processus de conception et d'évaluation. Des études de marché aux essais destructifs. Au minimum, votre conception et votre processus doivent être examinés par quelqu'un qui n'a rien à voir avec son développement. Si possible, cette étape doit inclure une personne du côté de la production de votre opération chargée de rechercher les faiblesses de conception, les erreurs potentielles et de vérifier les dégagements pratiques pour tous les outils et processus nécessaires à la fabrication du produit. Une autre personne (ou entreprise) doit être consultée pour évaluer de manière indépendante le produit pour son utilisation et son abus prévus. Dans la mesure du possible, cette évaluation doit être effectuée dans l'environnement dans lequel elle est destinée à être utilisée. Certains efforts devraient être déployés pour prédire ou observer les effets que le temps et le vieillissement auront. Si le matériel tient comme prévu ; si des pièces mobiles ont tendance à se gripper ou à se bloquer une fois que la chaleur, la saleté et les cendres entrent dans l'équation, etc.

Si les fonds le permettent, expérimentez également avec la finition et l'apparence. Des éléments comme la couleur et la finition de surface entraînent souvent l'acceptation/la résistance du marché. Une fois que vos coûts sont raisonnablement connus, essayez de déterminer le prix que le marché acceptera. Les rencontres d'échange, les marchés aux puces et les salons professionnels sont de bons endroits pour obtenir des commentaires. Vous pouvez même encourager cette recherche avec des coupons de « réduction » et offrir des articles susceptibles de fournir des informations plus précises que les sondages occasionnels auprès des participants. L'objectif est d'évaluer autant que possible votre produit pour un niveau raisonnable de dépenses et d'efforts. Y compris, la relation entre l'apparence et votre prix.

Parfois appelé « ajustement et finition », le même design en noir de base peut n'exiger qu'un prix de base. Traiter le même design avec une formule de bronzage ou de vieillissement du cuivre peut transformer le même design en quelque chose de perçu comme beaucoup plus précieux. Des découpes complexes et bien exécutées évoquant des scènes auxquelles les gens peuvent s'identifier sont un autre exemple de coût, d'effort et d'esthétique qui peuvent ou non plaire à une clientèle suffisamment large pour valoir la peine d'être produite comme inventaire dans l'espoir de trouver un client. En général, « moins c'est plus » en termes de taille, de détail et de fréquence avec lesquels un motif donné (peut) et/ou « devrait » être répété dans un anneau de feu donné. Trop de détails et il devient difficile de distinguer l'ensemble. Les découpes peuvent également réduire la résistance du matériau, ce qui peut affecter l'uniformité de la courbure de l'anneau. Une bordure de matériau intact doit être laissée le long de l'axe long de l'anneau ou de la pièce à plier :haut, bas et extrémités. Un pouce à pouce et demi est généralement suffisant en fonction du rayon de courbure. Les dessins peuvent devoir être biaisés vers le bord supérieur de l'anneau pour éviter d'être obscurcis par la boue,
cendres et terre. Les découpes affectent également des qualités telles que la migration de la fumée, le confinement du charbon et les ombres projetées par les découpes. Ce dernier étant quelque chose auquel prêter attention et « mettre en scène » ou démontrer lors de salons et dans la documentation commerciale. Notre expérience nous a montré que quelques formes distinctes bien placées et bien exécutées sont mieux reçues que de longues chaînes de décors ou d'autres détails. Un wapiti solitaire devrait avoir l'air solitaire et invoquera des émotions qu'un troupeau désordonné n'a pas, quelle que soit la taille des bois du troupeau. Il en va de même pour les cerfs, les oiseaux, les logos d'équipe, etc. L'exception peut être dans le lettrage personnalisé, les slogans et les noms personnalisés. Le lettrage doit se distinguer dans une police facile à lire et ponctué correctement selon les besoins. Les lettres à lignes fines dans les polices expressives sont difficiles à lire et ne projettent pas d'ombres aussi bien que les polices comme Times Roman et les styles communs similaires. Si le script florissant est essentiel pour le client, envisagez de l'éclairer avec un matériau réfléchissant comme de l'acier inoxydable fixé ou soudé à environ un quart de pouce derrière lui (à l'intérieur de l'anneau). Idéalement, la lumière du feu éclairera le lettrage à la fois de jour et à la lumière du feu. Alternativement, un tamis à mailles serrées en métal perforé ou déployé peut être utilisé, ce qui a l'avantage supplémentaire d'atténuer les étincelles et les braises d'être soufflées hors de l'anneau.
Les possibilités de conception sont infinies, mais la question ultime reste de savoir si la différence vaut la peine d'être poursuivie ou non dans le cadre d'une production régulière ou en option. Quoi qu'il en soit, la comparaison entre deux ou plusieurs options peut être utilisée soit pour renforcer la valeur du modèle de base, soit celle des options plus exclusives. Les logos patriotiques, d'équipe et de marque sont autant d'options qui méritent d'être évaluées/proposées, ne serait-ce que pour ajouter de la profondeur à votre gamme de produits. Certains clients savent ce qu'ils veulent avant de le voir. La grande majorité doit avoir des options parmi lesquelles choisir - faire l'effort de l'offrir et avoir des échantillons coupés pour que tout le monde puisse les voir et une brochure ou une page de très bonne qualité imprimée qu'ils peuvent emporter avec eux.

À partir de là, votre produit doit être annoncé et distribué. Dans l'environnement médiatique d'aujourd'hui, vous pourrez peut-être commercialiser votre produit directement. L'offre d'ouverture est un site Web interactif bien conçu, facile à utiliser qui fonctionnera sur n'importe quoi et se chargera rapidement, peu importe ce qui est sélectionné par le téléspectateur. Si vous avez la possibilité de le faire vous-même, alors très bien, mais cela doit être d'aspect professionnel et ne pas planter. Si vous n'êtes pas techniquement enclin, il existe de nombreux services de ce type disponibles à moindre coût.
Votre objectif en utilisant le Web et les médias sociaux est d'attirer et de convertir les visites en ventes. Des sites comme E-bay, Craig's List, Etsy et d'autres sont tous des sites possibles pour vos produits; tout comme les opportunités locales telles que les foires, les spectacles saisonniers et les événements qui vendent des stands. Cela peut être rentable, mais le travail de marketing est tout autant de travail et d'efforts que de le faire. Un effort doit soutenir et rester contemporain de l'autre. Personne ne fait confiance aux pages obsolètes ou qui ne changent tout simplement jamais. Cela prend du temps dans votre journée et les requêtes électroniques exigent une réponse au moins aussi rapidement que les messages téléphoniques ou SMS. Si vous n'avez pas ce genre de temps (je n'en ai pas), vous pouvez engager une entreprise de marketing et de distribution pour gérer cette partie de l'entreprise pour vous. Cela peut être efficace mais cela a un prix. De 5 à 40 % du prix de vente selon le volume concerné. Mais le produit le mieux conçu au monde est effectivement inutile à moins que les gens ne le sachent et ne le veuillent suffisamment et déposent leur argent/plastique pour l'obtenir.
Essayer de rivaliser sans accorder au moins une certaine attention aux tendances médiatiques modernes n'est pas une stratégie pour le succès ou l'avenir. Mais le choix vous appartient. Il existe également une entreprise solide menée par des personnes qui ne font rien d'autre qu'acheter des stocks excédentaires et des lots de marchandises qui ne peuvent pas être vendus autrement. En toute sincérité, je vous épargnerais le coût et la douleur de vous joindre à ces efforts malheureusement ratés. Évaluez soigneusement vos conceptions et vos intentions. Cela vaut chaque centime d'efforts et de dépenses.

En fin de compte, votre conception doit s'adapter à la fois au marché et à vos coûts de production ; bénéfices raisonnables, frais généraux, impôts et toutes les dépenses considérées. Trop de fabricants ont échoué par souci de ne pas comprendre les aspects plus larges de l'entreprise dans lesquels ils prétendent être concurrentiels. Être moins cher que d'autres produits et fabricants de la région n'est pas une stratégie commerciale efficace en soi. Très souvent, le client n'a aucune appréciation des taux de main-d'œuvre en vigueur, par exemple, même dans un domaine donné. Être un peu ou même beaucoup moins cher que les alternatives locales est donc une stratégie inefficace à long terme - même lorsqu'elle est efficacement annoncée. Considérez les annonces nationales pour les réparations après collision. Il y a toujours des endroits moins chers pour faire réparer votre voiture. Les petits magasins peuvent être trouvés à peu près n'importe où de la même manière qu'il y a beaucoup de gars avec une soudeuse portative boulonnée au camion avec un panneau magnétique « soudage » sur le côté. Leur entreprise est définie par ce qu'il y a dans ce camion ou cet atelier de carrosserie et pas beaucoup plus. Et c'est bien pour eux. Les entreprises prospères qui diffusent des publicités efficaces ont tendance à ne pas insister tant sur le coût de la réparation que sur le service offert et l'intégrité du travail effectué. Ils encouragent des relations durables et fiables plutôt que des services peu fréquents et à prix réduit.

En d'autres termes, les anneaux de feu sont des achats quelque peu discrétionnaires. La qualité et l'esthétique sont importantes dans de tels achats et bien souvent, le caractère unique du design renforce l'identité du client car il se distingue de l'inventaire disponible en ligne et auprès de la grande distribution. Le prix n'est souvent pas le facteur déterminant dans leur achat. Dans ce domaine, notre industrie a une sorte de marché de niche dans la mesure où des changements de programmation relativement petits donnent en effet des résultats très individualisés – personnalisés – à des coûts modestes à modifier et à produire. Les gens veulent savoir qu'ils ont acheté un bon produit à un prix équitable. Celui en lequel ils peuvent se sentir en confiance et en qui ils ont confiance a été bien fait – surtout si leur contribution a été ostensiblement incorporée. En général, il est préférable de fixer le prix de vos produits à un prix juste qui se démarque de votre exploitation et de votre structure de coûts, parfois appelé « modèle de revenus ». Si vous souhaitez ajouter de la valeur au produit en termes de service client, de temps personnel passé avec le client ou même de mises à niveau proposées à un prix réduit, ce sont de meilleures stratégies que d'essayer simplement de rivaliser sur la seule base du prix. Apprendre à utiliser plus efficacement vos déchets, rationaliser votre processus de production et minimiser les reprises sont des investissements dans votre succès futur et à long terme. Être moins cher que les autres fabricants de la région ne l'est pas.

Une conception de produit intelligente doit prendre en compte tous ces facteurs, y compris la technologie avec laquelle vous choisissez de fabriquer le produit. Il est important d'être réaliste dans les conceptions que vous aspirez à produire. Essayer de produire une précision de type laser dans une conception avec une table à plasma qui peut couper le fer structurel ainsi qu'un anneau de feu peut ne pas être réaliste. Considérez attentivement les détails les plus fins de votre modèle. Le rayon minimum spécifié par opposition à ce que votre table coupera réellement. Regardez le profil de votre bord oxycoupé; son angle de dépouille, le degré de rectitude et de « linéarité ». Votre table/programme coupe-t-il des diagonales proprement ou comme une série de bords étagés ? Ensuite, comparez-les à votre conception. Les diagonales de bord en escalier peuvent être tout à fait acceptables dans une conception détaillant une ligne d'horizon d'arbres. Peut-être pas tellement en lettrage. Que cela vaut la peine d'être amélioré ou même simplement d'entretenir votre table plutôt que de consacrer du temps et de l'argent au nettoyage après la coupe est une question d'opinion personnelle. Il y a de fortes chances que l'argent produise des avantages à long terme s'il est dépensé sur la table ;
les opérations de post-finition sont des coûts irrécupérables. Dans les deux cas, le seul point qui est fait ici est de choisir une conception que vous connaissez que vos machines et les gens peuvent réellement produire à un minimum de dépenses. Cherchez ensuite des moyens d'améliorer les résultats et l'efficacité de votre processus afin de réduire davantage vos coûts et vos déchets. Comme toujours, essayez de ne pas vous laisser convaincre par un travail que vous devez lutter pour produire selon les spécifications requises. Un tel travail est tentant mais produit au mieux moins de profit que prévu; au pire un client déçu qui peut faire de la publicité contre vous sans que vous le sachiez jamais. Dans une vie antérieure, j'étais éleveur. Chaque matin, un groupe d'entre nous se réunissait pour le petit-déjeuner et discutait des affaires. C'est ainsi que nous avons « établi un réseau » et nous nous sommes entraidés lorsque nous en avions besoin. Lorsque l'un de nous avait une « histoire » à raconter au sujet d'une réparation ou d'un fournisseur donné, vous pouvez parier que les autres ont écouté. Prenez-en ce que vous voulez, mais le fait est que votre travail est beaucoup plus discuté que vous ne l'imaginez :bon et mauvais. Surtout lorsqu'il s'agit d'un produit ou d'une réparation qu'une personne pourrait fabriquer elle-même si elle le souhaitait – mais qu'elle est tout simplement trop occupée avec (les veaux) pour prendre le temps. Les anneaux de feu sont comme ça.
Soyez donc réaliste quant à vos capacités « à huis clos » (aujourd'hui) ; pas comme c'était « était » ou ce que vos machines et vos employés « devraient » être capables de faire. Une ligne de base réaliste est plus importante qu'un souvenir de ce que vous ou eux « pouvez » ou même « habituellement » faites. Les gens viennent à vous pour votre réputation ou votre disponibilité. Ils apportent avec eux leurs attentes; que ce soit à la recherche d'un produit personnalisé ou en désespoir de cause. C'est votre travail de gérer les trois :la réputation, les attentes et la rentabilité. Souvent, un ou deux seulement sont possibles dans des limites raisonnables.

Dans le cas où vos résultats de production sont en retard, vous avez deux choix. Vous pouvez changer les gens, ou changer les gens. Cela vaut aussi pour la technologie. L'une ou l'autre approche coûte du temps et de l'argent. Mon expérience est que vous devez faire les deux :changer les gens et rester à jour avec la technologie. Vous devez d'abord être brutalement honnête avec vous-même quant à savoir si votre magasin, son équipement et vos attentes sont réalistes et bien adaptés à la tâche. Trop de propriétaires attendent les mêmes résultats d'une machine vieille de 20 ans qu'elle pourrait produire une nouvelle. Par exemple chez un soudeur :si vous ne surveillez pas les bases telles que l'état des gaines, la fréquence des changements de pointe, la préparation avant d'amorcer un arc, l'utilisation d'éclaboussures et les consommables, il vous manque des données précieuses sur votre personnel et vos coûts. La fréquence à laquelle même des choses simples comme les lames d'une scie à ruban doivent être changées en dit long sur l'état de la scie et/ou sur la diligence des personnes qui l'utilisent. Votre personnel règle-t-il la scie et laisse-t-il tomber la lame pour pouvoir vérifier les messages texte pendant qu'elle coupe (ou déchire les dents de la lame) ? Ou bien posent-ils la scie avec soin et surveillent-ils la coupe pour détecter la dérive, le calage, la chaleur et la taille/couleur des copeaux qu'elle coupe ?

Dans tous les cas, choisissez votre travail, votre technologie et vos personnes avec soin. Si votre entreprise est constituée d'escaliers industriels et de fer lourd, les anneaux de feu peuvent ne pas être les meilleurs pour votre magasin. Pensez également à ce que sera votre plan de sauvegarde si la table de découpe tombe en panne, si votre programmeur tombe malade ou si une personne clé part au milieu d'un travail… Tout cela ne se produit que lorsque vous en avez le moins besoin. Vous devez avoir un plan et les moyens d'adopter une autre approche ou technologie lorsque cela est nécessaire pour respecter une échéance. Le marketing et les marchandiseurs fonctionnent selon des horaires serrés pendant environ 6 mois avant une saison de vente. Si vous manquez une date d'expédition, vous risquez de tuer un accord. Si la production d'un produit secondaire comme les anneaux de feu entre en collision avec votre saison chargée (comme l'été dans le PNW), votre tentative d'ajouter des revenus et de stabiliser les flux de trésorerie pendant les intersaisons peut être en contradiction avec vos objectifs. Évaluez si vous pouvez/devriez stresser un magasin déjà occupé, financer le matériel et assurer la production
les coûts pendant votre saison creuse. Cela peut être fait mais au risque que votre perception de ce qui se vendra quelques mois ou un an plus tard soit toujours pertinente et commercialisable.

Dans une situation idéale, votre équipement fonctionne parfaitement et coupe des conceptions parfaites à partir de la chute d'autres projets… que vous pouvez exécuter en tant que travail de remplacement entre d'autres projets plus rentables ou sur un quart de travail. Idéalement, votre équipe peut fabriquer des pièces parfaitement à chaque fois et vous avez plus de demande pour vos bagues - juste sur votre marché local que vous n'en avez le temps - sans même en faire la publicité commerciale. Si cela décrit un produit dans votre exploitation, vous êtes plus béni que vous ne le pensez jamais et je suis heureux pour vous. Pour le reste d'entre nous, il y a plus que ce que les gens réalisent et/ou peuvent être prêts à payer.

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Sélection du matériau.

En ce qui concerne le choix des matériaux, notre préférence évidente est l'acier doux laminé à chaud. Vous pouvez fabriquer des bagues dans d'autres aciers, y compris l'acier inoxydable, mais il y a des compromis à faire. Par exemple, la capacité à former, plier ou souder le matériau varie selon la formule et le traitement de surface. Les matériaux non ferreux comme le cuivre et le laiton font des anneaux attrayants, mais ils ne sont pas recommandés pour les feux de bois ouverts car ils ne tolèrent pas très bien les chaleurs extrêmes et les intempéries. Le cuivre et le laiton font d'excellents accents à un anneau primaire en acier - en particulier dans les installations de propane/GN correctement conçues - mais ce n'est pas un bon choix pour le confinement primaire. L'acier galvanisé et l'aluminium ne doivent jamais être utilisés. Les anneaux peuvent également être construits à partir de matériaux recyclés avec un certain succès.
Dans la catégorie des aciers doux laminés à chaud, vous avez deux options de base :tôle ou stock plat.

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Tôle d'acier.

La plaque est généralement moins chère par pied carré ou par livre que les formes formées et offre une plus grande flexibilité de conception au détriment de l'espace et du poids. Les économies potentielles, cependant, nécessitent le camionnage et la capacité de décharger le camion dans un délai raisonnable. Si vous avez un chariot élévateur ou un moyen d'élingage et de levage de la charge depuis le trottoir :parfait. Si non, alors vous regardez environ 10,2 # par pied carré par de pouce de tout ce que vous avez commandé. Dans une section de 4 x 8 de ¼ de pouce, vous devez dégager, abaisser et déplacer plus de 300 # sans le rayer ni le plier. Cela peut être fait avec quelques personnes fortes, une excavatrice ou un bâti de levage. Pensez au "H" classique ou à l'entrée carrée d'une ferme ou d'un ranch et vous en aurez l'idée. Dans les jours passés "f.a.b." signifiait que l'entrée de la propriété et des cadres de levage comme ceux-ci étaient utilisés pour déplacer les marchandises d'un wagon à l'autre ; De camion à camion… Nous avons maintenant des systèmes hydrauliques et des quais de chargement – ​​ce qui signifie que vous pourrez (peut-être) déplacer une plaque de bonne taille avec un peu plus qu'un cric hydraulique, des rouleaux à bois ou à tuyaux, des roues de chariot, etc. Le stockage extérieur affectera la patine de la surface. Le stockage à l'intérieur est bien dans un rack conçu pour cela. Mais tout cela se fait au détriment du temps, de la main-d'œuvre et d'un plus grand risque de blessure. Des personnes ont été tuées par des plaques stockées verticalement qui leur tombaient dessus. Le stockage horizontal est plus sûr, mais votre rack doit être capable de gérer des charges énormes avec une marge de sécurité intégrée. Les racks autoportants sont bien, mais les racks sur roues sont à leurs risques et périls. Quel que soit votre système, au moment où vous déchargez, déplacez, stockez, coupez et nettoyez le stock de plaques, vous aurez de l'argent investi dans le processus, que votre conception, pièce ou produit fonctionne ou non. Ne vous méprenez pas, nous achetons une assiette chaque semaine. Mais nous avons deux chariots élévateurs et une table de découpe assez grande pour disposer une feuille de 4 x 8 avec un espace libre à revendre. Si vous travaillez à partir d'une table de découpe 2 x 2 ou 4 x 4, vous constaterez peut-être qu'il existe des alternatives à la plaque qui sont finalement moins chères à traiter dans l'ensemble.

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Stock plat.

Si votre conception peut être réalisée à partir de sections ou de tronçons d'une largeur de 12" ou moins, il peut être intéressant d'envisager un stock plat. Le stock plat est disponible dans toutes les épaisseurs au 1/16e ou 1/8e et les largeurs au ¼ ou à un demi-pouce. La finition en (HR) est bleue ou grise à l'échelle du moulin bien que nous ayons eu une charge d'orange récemment (?). Des marques de roulement, des craquelures et des stries peuvent être visibles à la surface mais sont généralement insignifiantes. La valeur RMS de la surface varie avec le passage d'un aspect lisse à un aspect sablé dur. Le stock plat est assez uniforme sur toute sa largeur mais peut arriver avec un crochet ou un pli sur toute sa longueur. Les courbures et les dommages pendant le transport ne sont pas rares. Si la précision est requise, demandez que la commande soit cerclée, étirée et/ou emballée sur une longueur de bois (latte) ou de palette. Les extrémités sont généralement cisaillées et déformées, mais les bords ont généralement une forme arrondie ou émoussée uniforme. Les largeurs peuvent varier d'un lot à l'autre et d'un fournisseur à l'autre, mais généralement pas assez pour avoir de l'importance dans un anneau de feu.
Les avantages de l'acier plat sont nombreux. First, the typical length shipped is 20’ so only one seam is needed in an average fire ring. It moves easily on a section of rollers and cuts easily in a band, disc, or metal saw. Density across the section varies a little as sections get thicker but not enough to matter in a fire ring. It is also easy to bevel and cut diagonals and compound miters through. All of which can be done with a hand-held plasma cutter or on the plasma table too. Cutting (anything) on the plasma table comes with the risk of heat stress, slag or dross, variations in the edge profile as the flame wavers, and changes in the patina in the heat affected zone and where water and slag rebound on the underside of the material. In almost every case, flat stock is cheaper and easier to process than sheet materials regardless of the price difference compared to the plate. The exception is wherever a uniform patina is required. Finishing flat stock to match the unblemished appearance of mill scale plate is an art in itself and may be addressed in a separate article. It is work to uniformly remove the mill scale from any material and variations in stock surfaces can compound this effort. If your design requires homogeneity then test this before you order large quantities.

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Repurposed Materials.

Fire rings may also be constructed from repurposed materials. For example, large truck tire rims, sections of old cylindrical or oval steel tanks, cable, chain, car parts and virtually anything else you have the imagination to fabricate into a ring or geometric shape fit for the purpose. The costs of repurposed materials range from free to scrap value plus transportation. The risk of using repurposed materials centers on at least two aspects. 1) the hazard of whatever the item used to contain as a pollutant or hazmat, and 2) the risk of fire or explosion on cutting the material up for repurposing. Tanks are obvious hazards but every year people are injured by welding and cutting on shapes that explode
or catch fire in the process. The only way to mitigate this risk is to clean and empty the item until the risk of contamination, pollution, and personal injury are eliminated. Taking shortcuts in this process is not a strategy for success. Repurposing material can be very rewarding and produce some very attractive products. In general, these are one-off pieces however and therefore defacto intended for regional sales or sale through the web (Etsy, E-bay, etc). Profit margins are more difficult to estimate in such products and typically require more labor to produce than similar purpose products made from the virgin or remnant material. Shipping costs may likewise be inflated by the reinforcement that (some) artistic interpretations require due to their fragility, finish, or other characteristics.

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Thickness.

Thickness is directly related to cost and the longevity of the product. There are ring-like products marketed by some very well known brands that are essentially made from sheet metal. I encourage you to study these products carefully though I suggest that you will not likely be able to compete with them and probably should not try to do so. Rings made from sheet metal should be avoided unless the attraction of portability and compact design are your marketing vector. Even in such a case 18 ga is about as light as we would suggest considering. Our experience is that lightweight rings do not last very long in any environment and are unsuitable for permanent installations. Lightweight rings may also have sharp edges and are easily bent or damaged in use/transport. There is a market niche for such products but suspect you will find more interest in a more robust “quality” ring that permits individual customization in terms of weight, height, and design/cutouts, etc..
1/8th in the material is the thinnest we prefer to use and have made rings as thick as ½ inch plate. Shapes made from 3/8” hot rolled mild steel are not uncommon in permanent installations. Three-sixteenths (3/16) to quarter inch (1/4) material strikes the optimum combination of weight, strength, ductility, longevity, and production-ability in my opinion. Quarter inch material averages 10.2# to the sq/ft and are the most tolerant and compatible with (our) production practices. Obviously, the thicker and wider the material the more difficult it will be to form, handle, weld, and ship/deliver.
In designing your product remember that thickness does not describe everything about strength, utility, and/or the processes required to fabricate the design. For example, ¼” mild steel can be rolled efficiently. The same diameter in stainless will require more effort and be harder on your equipment.

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Production ability.

By far the single most important factor in launching a successful fire ring product line centers on the efficiency and reliability of the manufacturing process. Small details often make the difference between profit and loss with labor (time on task) being the most expensive variable of all. Care should be taken to evaluate each design and the special requests of the client before any metal is cut. Wherever there are doubt patterns should be made from scrap or plywood. Take care to make your patterns from a
dimensionally stable material of similar thickness to your design. Paper and cardboard patterns are useful approximations of a design and fine for prototyping and fit-up where some weld clearance is required anyway. The standard in pattern material though is medium density fiberboard (MDF) and only surpassed by high-density fiberboard (HDF) – both of which are essentially uniform stacks of paper glued and pressed together. MDF cuts and routers well and is generally fairly flat across the sheet. It is only mildly moisture resistant though so patterns should be painted and sealed if they are expected to survive years in an ambient air environment. The material is not cheap but cheaper than plywood suitable for patterns (many plies; no voids; sanded, etc.). There are no voids in MDF and if you keep blades sharp little more than a fine paper but will have to be removed with a brush of a glove or sanding block.
For shapes that must be deformed (like a fire ring) then a good pattern material is a plastic shower liner, Formica, and sheet metal. Shower liner (FRP or GRP sheets sold at lumber centers) comes to both smooth and pebbled finish and in at least two thicknesses. If your shape is large, consider the glass reinforced variety but understand that you will have to deal with the fiberglass dust as you cut and work with it (no pun). Sheet metal must be thin enough to deform uniformly but not so thin as to crease easily or be difficult to trace. 18 ga is a good compromise overall.
Thermoform plastics may be bent with heat; thermoset panels less so. An electric heat gun of 12-1800 Watts is perfect. A propane torch can be used if a diffuser tip is installed – but the hot air heat guns are far less likely to damage the material than an open flame is. If your design/pattern requires tapping, bending or breaking then consider the thermoform species of plastics like acrylic (plexiglass) or polyethylene (HDPE and MDPE) for your pattern. It is not cheap or even cheaper than MDF but more versatile and stable than HDF, MDF, or plywood but the ability to see through an acrylic pattern can be priceless. If the economy is essential then look for a plastic supplier that also does custom cutting and some fabrication. Such places always have drop or rem sections that can be purchased cheaper than virgin material. Both HDPE and Acrylic may be bent, drilled, tapped, and cut or shaped with a router but blade speed and direction of travel is important. Especially with products like Lucite, Lexan, Plexiglass, styrene, and similar. Use a dull blade or bit, the wrong speed, direction or technique and you will be left with a melted or chipped edge to repair or discard. Painting acrylic can be a challenge (persistent fish eyes), but it can be easily glued with the proper solvent (MEK, etc). Where strength is required to avoid simple flush fitting joints –especially when making tee sections and 90-degree corners. You will get a stronger joint if you 1) abrade the joint surface to 100 grit or so, and 2) rabbet a shallow slot or groove into the plate being joined. Likewise, consider a stepped joint at corners whenever possible. 45-degree bevels are more difficult to get right. Stepped joints are more tolerant of subtle variation in your prep and/or the material. Either approach may be easily cut with a table saw or with a router. HDPE welds quite well as do many other thermoform plastics like PVC and ABS. This attribute makes rapid prototyping strong, simple and cost-effective. Plastic welding is a skill however and about on par with the skill TIG welding requires. Good equipment is worth its cost. Avoid the tempting discount hot air guns. Trust me on that one…
For one-off or limited use patterns Silicone caulking, construction adhesives, or a hot glue gun can be useful in making fixtures and the prototyping process. Tube-based caulking should be of the fast setting type. For ultimate strength consider the moisture cured urethane adhesives on the market. 3M’s 5200 Fast Cure is particularly effective. Though more expensive than even the best 100% silicone caulking out there, 3M 5200 is both an adhesive as well as a gap-filling caulking. Cure times can be accelerated by spraying a fine mist of water on the joint – making overnight shop-to-service jigs possible. Whatever material used, be sure to consider the space that weld fillets need and either add to exterior dimensions or remove from internal clearances accordingly.
Designs that require substantial post-production (welding) clean up and grinding cost more to produce than those that do not. While some ingenious designs may be assembled via interlocking tabs, with fasteners, etc. Choice of the welding process is another consideration. Errors in fit up and heat distortion can cost more to correct than the steel is worth. Customers can also be very critical of heat affected zones, gobby looking welds, and distortion - but these are nevertheless the very details that customers look for and expect in a quality product. Wire feed welders have become the standard but by no means the silver bullet of processes. Where a classic look or certain aesthetic is required I suggest you consider alternatives like rivets and custom fasteners on the finish side of the ring – maybe backed up by discrete welds on the less visible surfaces and concealed edges.
Production ability can be improved by the intelligent use of fixtures. A fixture is a device that aides the assembly and fabrication process. Whether as simple as a saw stop set for repeated cuts or an elaborate design that holds any number of parts for welding. What matters is that the fixture is accurate and robust. They need to be strong and designed to last however many cycles you expect or hope to run. Season after season – without use and abuse being able to introduce enough error or distortion as to affect the reliability of the process it supports. This includes cutting table fixtures which are useful for material that is prone to distortion. All steel has a grain and internal stresses. Heat – as from the plasma arc – tends to exaggerate these stresses which can twist and curl thin sections as you progressively use the sheet – especially in thinner material and in thin cross sections between cut shapes. Fixtures and clamps can minimize the chance that a section will distort enough to catch on your cutting head or beam – which in turn may drag or turn the part mid-program. Not good; and expensive. It is better to cut off the remnants of previous shapes and concentrate your mass than to have the remains of a previous job ruin your resent part. Using strategically placed magnets to help hold the sheet down can be helpful as of course can clamps or scraps of a heavy plate positioned in areas the cutting head will not approach. If your table uses water/bladder system then, of course, these aides can be bagged, painted, or otherwise protected to assure their longevity and cleanliness.
No matter how your material is cut, bent or formed your jig or fixture must support the weight of the material as well as whatever force is required to shape or bring edges into alignment. Add the weight of the person working on the part leaning or standing on the assembly – if just to steady a weld procedure – hammer blows, transport, storage, and forklift abuse and forces compound quickly. Fixtures may be free-standing or mounted to a table… preferably an all steel welding table of sufficient weight and thickness to remain flat and allow you to exert force and leverage on the part however needed.
Rolling machines sometimes put a slight twist in the steel band being bent. This can be removed in the fit up the process but makes the process of hitting a precise diameter cleanly a much more challenging process. Rings are essentially giant springs anyway so some thought should be put into how you intend to join the ends of the material safely and according to the aesthetic characteristics of the design.
Lap joints are the strongest and lend themselves to several methods of fastening. Lap joints also make use of the “flats” or tails left on either end of the bending process typical to roller bending machines. Rather than simply cutting the flats off in order to approximate a perfect circle, consider using them to your aesthetic advantage.
If a perfect circle is required – for example where the ring is being used as a border on a sand or gravel propane/NG permanent installation – then the tails must be cut and married as seamlessly as possible. This joint in particular is an example of where a jig or fixture really proves its worth. Another simple fixture is a circle routed into a sheet of plywood or MDF the diameter of the ring intended. A nylon ratchet strap works well to pull the ring together so long as the ratchet is not near the seam. At a minimum, you should use a simple section of a ring of the same diameter as a clamping fixture to assure that the joint is made on the same radius or curve as the balance of the ring. This will require a section from a quarter to a third of the diameter intended. Once clamped the ring can be tacked or stitched enough to hold its shape before the fixture is swapped to the other side of the ring and reattached so that the other side of the ring can be similarly tacked and then welded. Failing to control the accuracy of the curve will result in a ring that looks quite amateurish and unsightly. Fit and finish the matter. If you can cut or shear a clean edge you may be able to weld only one side of the ring and let the edges neatly butt on the finish side. This seam can be left plain, painted, or accented with a contrasting material – like a strip of brass, copper or stainless. One effect we like is a rim or trim ring around the upper edge of the ring. This can be anything from a rolled edge or slit pipe bent to match the circle or shape – to a simple piece of ¼ by flat bar welded around the upper edge.
Carrying this idea further, additional strips or shapes can be added around the perimeter to mimic the cardinal and intercardinal points of the compass (N, NE, E, SE… etc). The fleur delis and diamond are common patterns used on a compass. Using this approach to camouflage seams and other details is both smart and good business. Frequently the drop or cut-outs from whatever design was cut into the ring – or from other projects - make perfect camouflage as accents. Especially if you keep your “lead in” angles shallow and distance short; or repair these tracks … Using external accents lends depth to the design. Many people associate the complexity and depth of a design with quality – so using your cutout circles, diamonds, trees, elk, logos… anything really – is like turning lemons into lemonade. So keep an eye on how your production challenges can be turned into an opportunity to embellish or otherwise upsell the product to everyone’s benefit. This approach is especially valuable when the original patina and finish of the factory must be maintained. Keeping a perfect mill scale finish is harder to do than it sounds like everything from splatter to normal oxidation makes keeping the mill finish intact a decreasing probability over time.
Another approach to joining the bent section is to cut a long diagonal or stepped diagonal “scarf” joint in the ring. This is a more challenging joint than a simple butt joint but can be worth the effort for the sake of its appearance and manner in which it preserves the shape of the ring better than a butt seam does. For rings of thinner material, you may need a backing plate to bridge the seam and add some support several inches either side of the weld. If your design permits an exposed welded seam, and/or the finish that post welding grinding and sanding leave you with; super. For thicker material, you should leave a space between the plate ends and/or bevel the plates being welded to assure penetration. A copper strip is a good backing material to push against while welding any gap or hole – if you have it. I have experimented with using aluminum sprayed with non-stick welding spray instead and it works pretty well too. The objective of either is to temporarily support the weld pool until it freezes in order to minimize the amount of material and carbon deposited on the opposite side of the seam.
Accept that any welding process will affect the patina of the metal though – backed or not. Stainless is especially prone to distortion and discoloration when overheated though it can usually be restored with some effort. Special consideration, care, and equipment should be considered when welding stainless. For wire feed machines, using a bit higher shielding gas pressure/volume and limiting the effect of ambient drafts in the welding space goes a long way. The cleanliness of the material is critical as well – especially if TIG is your process of choice. Be sure to clean your material and your rod carefully. Acetone works well for us. Brush or grind your starts and stops to keep inclusions to a minimum. If TIG is your only recourse then I encourage you to learn about the various aftermarket gas lens and cups being sold by Furick and other vendors. Especially in stainless production, these additions can really up to your game and the appearance of your product in the process.
Once you know what the effects of heat, stress, and welding are, then fit up and welding will be your next biggest challenge. Mill scale must be removed to get an effective bond but comes at the expense of the final finish. I encourage you to post-finish parts rather than try to sell them in the “raw” mill finish post production. The exception is in “kit” form where the customer will paint the product themselves. If you are selling to an installer or contractor then a decent primer may be all that is required to preserve the ring without the expense of finish painting that the contractor needs to drill through, tack in place or otherwise alter in the installation process. Clearly “something” should be applied to the surface however as steel being steel will age as it is left out on the job site, scratched, abused or just stored over time. Powder coating, in this case, is not worth the effort or expense. A better alternative is cold bluing which is essentially a solvent-dye formulated to bond with the base material (think layout dye). It comes in brown, blue and black; the browning solution is especially easy and attractive. More complex colors and dyes exist that mimic copper, bronze, and other patinas. All can be applied by spray, dipping, a roller or a brush/rag. Spraying yields the best results as dyes will leave streaks if brushed or wiped on with a rag. If you can find a roller that will stand up to the solvent then a good foam or short nap roller may work. If you do spray keep in mind that the volatized solvent dye is not something you want to be breathing. Your parts will look “finished” at a minimum of effort though. Dye tends to stain anything it comes in contact with – including people. So a dedicated area and some containment/PPE is appropriate. Disposable plastic or cardboard is a good idea. OSB and plywood are good flooring choices but the sheet or corrugated metal is, of course, safer for the walls. The material is highly flammable (of course) so some fire preparedness is wise. Paint is cheaper than dye on the surface but requires more time to dry than a dye. Powder coating is probably a wasted effort in the case of a fire ring. Any paint will burn off eventually though the high heat versions used on engines and BBQ’s hold up a bit longer. This is an area to consider carefully as the cost of fit and finish is substantial and affects marketability – yet in the end, it is a perishable quality as the ring gets used.
One alternative is to use a different type of steel (different chemical composition) that ages somewhat uniformly – like Corten (sometimes Korten) or even stainless if your market will support it. In the case of stainless:grade has everything to do with durability. Many “stainless” products sold on BBQ’s and similar consumer goods rust over time. Opening bid is type 308 and there is a version formulated for high heat and sulfur exposure (in the 400’s) but it comes at a price that likely will be appreciated by few. All these materials have differing levels of productionability and welding requirements and respond to bending, punching, bending, etc. differently than 1018 mild steel.
Another approach worth considering is pre-aging the material yourself. This typically requires stripping the mill finish and using a range of oxidizers to essentially oxidize or rust the material. You can do the stripping mechanically or by electrolysis. The advantage of electrolysis is the ability to get places that grinders and wire wheels cannot. Plus you can do batches of rings at a time. But this is a topic in and of itself as everything from choice of solution to electrode placement affects efficiency. The striped appearance is a lot like sand or bead blasted steel – which is another alternative. There are lots of blasting places that can be contracted with if it just is not in your means. No matter how you strip the steel, post finished results of an oxidized surface is predictable and very typically rust colored. The steel can be colored instead though:from bronze to copper, etc - but not inexpensively. In the end, the product looks about as it might some years on exposed to the elements but heat and soot will nevertheless foil your best efforts eventually. The exception being primary containment rings/shapes installed in propane/NG installations that never really get hot.
Final packaging needs to be considered as well. This can cost more than the steel. Stacking finished rings someplace in the shop for later distribution will only result in dusty rings later. Shrink or stretch wrap is a cost effective approach. Boxing may be required if you use a distributor. Study the methods used by importers from ROC. They have brought this expense and effort to a new level of efficiency and “value engineering”. Local markets may permit a minimum of packaging but every ounce of protection you provide up front will pay off in loss reduction later. Remember that your packaging is also a reflection of your company and influences the perception of quality in the consumer. Since the advent of digital printing, this expense has been reduced but is still not insignificant. Warnings and product limitations of (liability) should always be shipped with each ring and permanently affixed or otherwise engraved/stamped into the product. Consult an attorney hen composing this message and keep the fonts legible and large enough to be distinguishable (12 -14 minimum). They may be placed on the inside of the ring for aesthetic purposes. A bright colored dot or shaped label may/should be placed adjacent to the notice to call attention to the message. This may double as a “QC” or inspection record. An ounce of prevention is worth many billable hours later…

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Summary.

Fire rings are a good project to experiment with your ability to launch a product line – at least regionally. Like any product or venture, the challenge is in managing the finer details and processes required from inception to delivery. Fire rings may provide a worthwhile revenue stream and potential installation revenue. A methodical and realistic approach is required to efficiently produce a marketable product. Seasonal cycles and demand must be considered against your core business trends. The availability of slack production time, drop or rem from other stable product lines, and space to produce and store finished product some months in advance of the selling season – all contribute to profitability and efficiency.

Vincent Cantwell,
Vincent Cantwell is a fabricator working at Mac Welding in McMinnville. Responsibilities include welder, machinist, fabricator, layout, and product development.

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